Herbert Blomstedt, un chef d'orchestre mondialement reconnu de l'Église Adventiste du Septième Jour, est décédé le 4 novembre à l'âge de 99 ans dans sa maison de Göteborg, Suède, selon une déclaration de sa direction.
“Les choses faciles ne m'intéressent pas. J'aime les choses difficiles. En ce sens, je suis un jeune sans espoir,” a déclaré Blomstedt dans une interview à 93 ans. Cette attitude l'a constamment motivé à se développer en tant que musicien.
Il était considéré comme l'un des directeurs les plus réussis des orchestres philharmoniques de son temps et une personnalité inhabituelle dans la musique classique. Même après 90 ans, Blomstedt était sollicité par les principaux orchestres du monde et a dirigé comme chef invité à de nombreux concerts. Il a dirigé son dernier concert à 98 ans le 15 mai avec le San Francisco Symphony dans la neuvième symphonie de Mahler.
Blomstedt est né le 11 juillet 1927 aux États-Unis, dans la maison d'un pasteur adventiste et de sa femme. Lorsqu'il avait 2 ans, la famille est retournée dans leur Suède natale.
Là, il a commencé son éducation musicale au Conservatoire Royal de Stockholm et à l'Université d'Uppsala. Il a ensuite étudié la direction à la Juilliard School of Music à New York, la musique contemporaine à Darmstadt, en Allemagne, et la musique Renaissance et Baroque à la Schola Cantorum à Bâle, en Suisse.
“La musique me garde jeune”
Blomstedt faisait preuve d'une capacité impressionnante à analyser les œuvres qu'il dirigeait de manière nouvelle. Il ouvrait toujours la partition d'une pièce comme s'il la voyait pour la première fois et l'analysait soigneusement pour découvrir la logique interne des intentions du compositeur. “Si vous pensez que vous êtes bon et n'avez pas besoin de préparer, pensez que vous pouvez prendre des raccourcis, c'est le début de la fin,” a-t-il dit dans une interview en 2014.
“La musique me garde jeune. J'ai une grande curiosité et, de cette façon, je suis encore comme un enfant. J'ai appris un peu au fil des ans mais surtout j'ai appris que je sais bien trop peu,” a dit Blomstedt à Mark Pullinger dans une interview en décembre 2020 lorsqu'il se préparait pour des concerts avec l'Orchestre symphonique de la Radio bavaroise.
Des musiciens de trois continents ont travaillé avec Blomstedt. “Aucun de nos musiciens ne serait en congé maladie quand Blomstedt était en ville,” a confié un membre de l'Orchestre philharmonique d'Oslo.
Répéter sous la direction de Blomstedt était comme assister à un séminaire, selon les membres des orchestres avec lesquels il a travaillé. Il était passionné de musique, et cela lui procurait une grande joie de simplement écouter un orchestre. Son travail était de rendre ce son aussi proche que possible de la vie réelle. Il prêtait attention à chaque petit détail et fredonnait souvent quelques mesures pour illustrer comment il voulait que la musique sonne.
Blomstedt considérait les membres de l'orchestre comme des spécialistes travaillant vers un objectif commun. Il cherchait toujours des moyens d'améliorer la performance. Plus une tâche était difficile, mieux c'était. “Les choses faciles ne m'intéressent pas. J'aime les choses difficiles,” a-t-il dit dans une interview avec Deutsche Welle.
Sa quête de perfection était toujours marquée par la joie qu'il ressentait en jouant avec un orchestre. Cette joie était très visible pour les musiciens, qui voyaient sur son visage la joie presque enfantine que la musique lui procurait en dirigeant. Après les concerts, Blomstedt ne se rendait pas immédiatement à son stand mais restait à la sortie de la scène pour remercier personnellement les musiciens.
Blomstedt était considéré comme une autorité sur la musique du compositeur autrichien Anton Bruckner. En 2023, Accentus Music a sorti une collection de CD avec toutes les neuf symphonies de Bruckner enregistrées en direct avec Blomstedt dirigeant le Gewandhausorchester Leipzig. L'éditeur a écrit à propos des enregistrements : “Les symphonies de Bruckner sont de rudes randonnées alpines, et Blomstedt est un guide de montagne qui non seulement a en tête le prochain embranchement mais connaît chaque pierre sur le chemin avant même que le groupe ne commence.”
Après la performance de la neuvième symphonie de Bruckner par Blomstedt avec le Berliner Philharmoniker en décembre 2024, alors que le chef d'orchestre avait 97 ans, Monika Rittershaus a écrit : “Il est difficile de mettre en mots l'incroyable énergie de cet artiste.”
Blomstedt voyait son extraordinaire vitalité à un âge avancé comme un don de Dieu. “Le don de la bonne santé ne doit jamais nous rendre arrogants,” affirmait-il.
Blomstedt a appris à se concentrer sur ce qui avait de la “valeur éternelle” de son père. Dans la musique classique, il sentait qu'il pouvait offrir au public quelque chose d'une valeur éternelle.
Homme de foi
Blomstedt était un Adventiste du Septième Jour engagé. Tout au long de sa carrière, il n'aurait jamais de répétitions le vendredi soir ou le samedi en observance du sabbat biblique. Cependant, il dirigeait des concerts, considérant cela comme une expression de sa religion et une forme de culte. “Je suis convaincu que la musique que nous jouons lors d'un concert peut ouvrir la voie à une rencontre avec Dieu pour ceux qui sont sensibles à la musique classique,” a-t-il un jour déclaré.
Ses convictions chrétiennes ont toujours été importantes pour lui, et chaque directeur d'orchestre dans le monde savait qu'il était Adventiste du Septième Jour et un homme fidèle à ses convictions. Le New York Philharmonic a écrit : “Son travail en tant que chef d'orchestre est inséparablement lié à son ethos religieux et humain.”
Blomstedt pensait que cela impliquait une certaine responsabilité d'être une figure publique et reconnu pour sa religion. Cette combinaison nécessitait de l'humilité. Il citait Albert Schweitzer, disant : “L'exemple n'est pas la principale chose pour influencer les autres. C'est la seule chose.” Blomstedt voulait être connu non pas pour ses paroles, mais pour la vie qu'il a vécue. Cette vie a gagné le respect et l'affection des musiciens et des publics du monde entier.
En mai, Kim Kaloyanides Kennedy, vice-chef de concert de l'Orchestre symphonique de Detroit, a écrit sur sa page Facebook après une semaine avec Blomstedt préparant et interprétant la 9ème symphonie de Mahler : “Mahler 9 me semble être une musique qui traverse directement la souffrance sans s'effondrer dans le désespoir. Elle atteint plutôt la reddition, la transcendance, la paix et le repos en présence de Dieu. Et Maestro Blomstedt, qui est Adventiste du Septième Jour, semblait incarner cet esprit si naturellement.”
En 2019, Blomstedt a écrit une critique du livre de Reinder Bruinsma J'ai un avenir : La résurrection du Christ et la mienne. Dans la critique, il a écrit : “Je dois avouer que je pense très rarement à ma propre fin—je suis tout simplement trop occupé pour en avoir le temps.”
