Parmi les exposants à la 62e session de la Conférence générale de l'Église adventiste du septième jour se trouvent des agences humanitaires, tant parrainées par l'Église qu'indépendantes, qui montrent comment les Adventistes partagent leur foi et améliorent la vie des autres dans l'espace public. Voici quelques-unes des principales agences ayant un impact dans la communauté.

Child Impact International

Child Impact International a été fondée en 1966 et était alors connue sous le nom d'Asian Aid. À l'époque, son principal objectif était de parrainer des enfants de familles pauvres en Inde pour qu'ils obtiennent une éducation adventiste. Depuis, l'organisation a grandi et travaille dans plus de vingt pays. Elle a élargi ses activités pour inclure la lutte contre le trafic d'enfants, le mariage forcé, l'abandon de bébés, l'extrême pauvreté, ainsi que les traumatismes et les abus. Actuellement, l'organisation parraine plus de cinq mille étudiants.

Christina Donesky, qui est responsable des parrainages pour les pays asiatiques et qui est elle-même fille d'anciens missionnaires Orville et Odil Donesky, est très passionnée par le service aux enfants. Elle dit avoir développé cette passion pour la mission dès son enfance grâce à l'influence de ses parents. Son principal travail est de trouver des parrains pour les enfants dans le besoin et aussi d'identifier et d'encourager les gens à faire des dons pour le sauvetage. La mère de Christina, qui l'aide au stand des exposants, a déclaré qu'en tant que famille, ils sont heureux de servir le Seigneur de cette manière alors qu'ils cherchent à "faire une différence dans la vie des plus vulnérables."

Adventist Child India

Non loin du stand de Child Impact International se trouve Adventist Child India, une autre œuvre de charité dirigée par des Adventistes, dont les activités se déroulent principalement en Inde. Willian et Nancy Mark travaillent avec Adventist Child India depuis 2013. Ils sont eux-mêmes enfants d'éducateurs et de missionnaires adventistes, respectivement, et sont d'anciens entrepreneurs. Nancy dit qu'elle a été inspirée par ses parents, qui étaient missionnaires en Inde, où elle est née.

Adventist Child India parraine 1 463 élèves dans 34 écoles adventistes. Leur objectif est de se concentrer sur les enfants vulnérables issus de familles adventistes pauvres ou monoparentales. Nancy dit qu'à travers les enfants, elle s'est également liée d'amitié avec des enfants vivant dans des colonies de lépreux et prie pour eux chaque fois qu'elle visite des enfants dans les écoles de cette région. "Je sens que Dieu m'a appelée. Si souvent, quand vous aimez les gens, ils vous aiment en retour." Bien qu'ils manquent à leurs propres enfants et petits-enfants, Bill et Nancy disent qu'ils sont heureux de servir Dieu en Inde, où Il les a envoyés.

Maranatha Volunteers International

Maranatha Volunteers International [Volontaires de Maranatha International] est une organisation centrée sur la communauté qui a commencé ses opérations de manière très modeste en 1969. John Freeman, photographe commercial et père de cinq filles, a réfléchi à des moyens d'engager sa famille à faire quelque chose pour les moins fortunés, surtout pendant les vacances. Freeman a réuni des membres de sa famille et des amis pour faire du bénévolat dans des projets de construction, tels que des écoles et des églises. Peu à peu, de plus en plus de personnes ont fait des dons pour la cause tandis que d'autres se sont jointes pour aider aux projets de construction. Dans les années 1980, le groupe est devenu une organisation de bénévolat formelle qui est devenue ce que l'on connaît aujourd'hui sous le nom de Maranatha Volunteers International.

Le directeur des opérations de Maranatha, Kenneth Weiss, travaille avec l'organisation depuis plus de 29 ans. Selon Weiss, l'organisation a dépensé 1,2 milliard de dollars américains au fil des décennies pour la construction de puits, d'églises, d'écoles et d'hôpitaux, entre autres domaines de besoin. Des milliers de bénévoles ont payé leur propre voyage pour aider aux projets.

Le premier méga projet de Maranatha, qui a eu lieu au Costa Rica, est resté gravé dans l'esprit des personnes qui y ont participé. Un autre grand projet a eu lieu en République Dominicaine en 1992 et a vu des bénévoles construire 25 églises en 70 jours. Actuellement, plus de 2 000 bénévoles travaillent avec Maranatha Volunteers International dans 10 pays, dont le Brésil, le Canada, Cuba, la République Dominicaine, l'Inde, le Kenya, le Paraguay, les États-Unis et la Zambie. Interrogé sur ce qui l'inspire à continuer de servir à travers Maranatha, Weiss a déclaré : "C'est le changement que vous voyez à travers le projet alors que les gens rejoignent le royaume. C'est l'affaire du royaume." Weiss a dit qu'il sait que c'est le Saint-Esprit qui inspire les gens à prendre des décisions en tant que bénévoles et donateurs, ou à donner leur vie à Dieu grâce à l'intervention du projet. "Ce sont ces petites décisions que chaque individu prend qui démontrent l'intervention de Dieu."

ADRA

Depuis que l'Agence adventiste de développement et de secours (ADRA) a été créée en 1983, l'agence humanitaire a étendu ses ailes pour offrir ses services dans 120 pays du monde. Selon Jennifer Stymiest, spécialiste des communications d'ADRA International, leur objectif est de rencontrer les gens là où ils se trouvent. Ainsi, ADRA se concentre sur l'aide dans l'éducation, la santé, la réponse aux urgences et l'amélioration des moyens de subsistance.

ADRA travaille à travers des bureaux nationaux dont les responsables identifient les besoins respectifs des communautés qui sont pris en charge une fois le financement obtenu. ADRA collabore avec d'autres agences donatrices afin de sécuriser des fonds pour répondre aux besoins établis. Parmi les récentes réponses humanitaires, ADRA a apporté de l'aide aux victimes des inondations au Myanmar par l'intermédiaire d'une agence d'aide locale, aux victimes de tornades dans le Missouri et aux victimes d'incendies de forêt en Californie.

Woven Dignity

Woven Dignity célèbre sa cinquième année d'activité depuis sa création. Ruth Boyd, infirmière de profession et ancienne missionnaire en Indonésie, a déménagé au Liban avec son mari pour qu'ils puissent servir comme missionnaires. Comme il était difficile de continuer à exercer son métier d'infirmière au Liban, Ruth a senti que le Seigneur l'appelait à faire autre chose pour Lui. "J'ai senti que Dieu m'appelait à faire quelque chose pour l'humanité," a-t-elle dit.

Grâce à ses amis missionnaires travaillant comme pionniers de la mission mondiale dans les communautés environnantes, Ruth a découvert un besoin au sein de la communauté des réfugiés. Elle a appris que les femmes réfugiées avaient du mal à s'adapter à leur nouveau statut. Ruth a commencé à travailler avec les pionniers de la mission mondiale pour identifier quelques-unes de ces femmes qui étaient prêtes à partager leurs besoins, et ensemble, elles ont commencé à s'engager dans la fabrication de cartes. Actuellement, elles ont dans leur groupe cinq femmes qui représentent 28 familles. "Cela a été un voyage incroyable de travailler avec ces femmes pour leur donner de la dignité," a déclaré Ruth. Grâce à la fabrication de cartes et aux dons de bienfaiteurs, l'organisation prend en charge les besoins de base des femmes réfugiées, en fournissant des fonds pour le loyer, la nourriture, les frais de scolarité de leurs enfants et l'aide médicale chaque fois que cela est nécessaire.

Les femmes du programme Woven Dignity se réunissent chaque semaine avec les pionniers de la mission mondiale pour prier et partager, et mensuellement avec Ruth. Lors des réunions, elles font un artisanat, lisent une histoire biblique, partagent de la nourriture et partagent également leurs besoins. Pour Ruth, il ne suffit pas de subvenir aux besoins quotidiens. Elle prie pour qu'un jour ces femmes viennent à connaître le Christ. "Mais elles ne peuvent pas venir à connaître le Christ tant que leurs besoins de base ne sont pas satisfaits," conclut Ruth.

La passion de Ruth pour aider les femmes réfugiées au Liban se reflète dans les mots qu'elle a écrits dans la brochure d'appel qui dit : "Ces cartes sont cousues à la main par des femmes réfugiées vivant au Liban. L'histoire de chaque femme est unique et tragique à la fois. La plupart ont échappé à l'Irak et à la Syrie de situations au-delà de notre imagination.… Notre objectif chez Woven Dignity est de fournir du travail à ces femmes qui équivaudra à un revenu équitable et durable."

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