Durante 60 años, la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Loma Linda ha trabajado para proteger y mejorar la salud de las comunidades a nivel local y mundial. Desde dirigir la investigación para el Estudio de Salud Adventista que comenzó en 1974 hasta llevar a cabo una Exposición de Salud en Zimbabue en 2017, la Facultad de Salud Pública ha estado preparando a futuros líderes para tener un impacto duradero.

Adam Aréchiga, decano de la Facultad de Salud Pública, aporta una perspectiva única a su función, ya que él mismo fue estudiante de la facultad. Se doctoró en salud pública en 2006, encarnando la misión de la facultad de formar a la próxima generación de líderes de la salud pública.

“Desde el principio, la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Loma Linda se centró en el impacto de la dieta y el ejercicio en el bienestar de las personas”, dijo Aréchiga. “La fundadora de la institución, Elena de White, tenía esta idea de cuerpo, mente, espíritu, que puso en práctica en todos sus empeños, especialmente en la educación y en la salud pública. Tomamos esa base y empezamos a investigarla”, añadió.

La rica historia de la Facultad de Salud Pública se remonta al 1° de septiembre de 1964, cuando se convirtió en la tercera facultad de salud pública de California. En 1967, el Consejo Ejecutivo de la Asociación Americana de Salud Pública concedió la acreditación completa a la Facultad de Salud Pública. La facultad ofrecía cuatro especialidades: Salud Tropical, Educación en Salud Pública, Nutrición en Salud Pública y Administración en Salud Pública.

La Facultad de Salud Pública llevó a cabo el primer Estudio de Salud Adventista, enviando 63.530 cuestionarios censales, uno a cada hogar adventista de California, para explorar los vínculos entre el estilo de vida, la dieta y las enfermedades entre los adventistas.

“Estoy muy orgulloso de nuestro legado”, añadió Aréchiga. “El Estudio de Salud Adventista fue una gran contribución, y ha cambiado la ciencia de la nutrición en este país. Estoy orgulloso de ser un graduado de una facultad que hizo eso”, dijo.

Joan Sabaté, exalumno y profesor de nutrición y epidemiología, empezó en la facultad hace 40 años, graduándose en 1987 con un Máster en Salud Pública y un Doctorado en Salud Pública en 1989. Tras finalizar su trabajo de posdoctorado en 1990 y recibir una beca de investigación de la Comisión de la Nuez de California, a Sabaté se le ofreció un puesto de profesor adjunto de epidemiología en la facultad. Esto le llevó a llevar a cabo una investigación pionera que establecía la relación entre el consumo de nueces y la protección frente a las enfermedades cardiacas, publicada posteriormente en el New England Journal of Medicine en 1993. En 2020, fue nombrado miembro del Comité Asesor de Directrices Dietéticas, un comité del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

“He dedicado toda mi carrera profesional a la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Loma Linda, y la diversa gama de profesionales experimentados aquí ha sido una tremenda fuente de enriquecimiento personal”, dijo Sabaté. “Hemos demostrado el papel vital de la nutrición, probando que otros pueden lograr impactos similares, sobresaliendo como educadores, investigadores y comunicadores”.

En la actualidad, la Facultad de Salud Pública de la ULL mantiene su compromiso con la investigación de vanguardia y el servicio comunitario local. Los estudios actuales incluyen el estudio cardiometabólico del mango, el estudio inmunológico del cacahuete (maní), el estudio de gestión de la pérdida de peso y otros. Recientemente, la Facultad de Salud Pública ha recibido una subvención de 1,5 millones de dólares durante tres años de la Administración de Recursos y Servicios Sanitarios de EE. UU. para conceder becas a los empleados de las agencias de salud pública del interior del sur de California.

A lo largo de los años, la facultad se ha esforzado continuamente por mejorar la salud, difundir la esperanza y promover la integridad, dijeron sus dirigentes. “Al celebrar su 60º aniversario, la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Loma Linda mira con orgullo hacia delante, mientras educa a la próxima generación de profesionales de la salud pública y lleva a cabo investigaciones que darán forma al futuro de la salud global”, dijo Sabaté.

El artículo original fue publicado en el sitio de noticias de la Universidad de Loma Linda.