La División Africana del Sur y del Océano Índico (DSOI) de la Iglesia Adventista del Séptimo Día ha reportado un crecimiento y progreso significativos en todo su territorio entre julio de 2022 y marzo de 2025. Con una membresía total de más de 4,3 millones y más de 868.000 bautismos registrados durante el período, la división sigue siendo una de las regiones de más rápido crecimiento en la Iglesia Adventista mundial.
Con una cobertura de 23 países del sur de África y los territorios insulares circundantes, la DSOI es ahora la segunda división más grande en cuanto a número de miembros de la denominación mundial. Los líderes atribuyen el crecimiento de la región al énfasis en tres prioridades estratégicas: misión y evangelismo, crecimiento espiritual y desarrollo del liderazgo, cada una de ellas respaldada por la iniciativa mundial «Yo Iré» y un enfoque en la participación de todos los miembros.
Foto: Seth Shaffer / Adventist Media Exchange (CC BY 4.0)
Evangelismo coordinado por medio de IMPACTO DSOI
Un hito importante en el informe de la división fue el lanzamiento y la expansión de la iniciativa «IMPACTO DSOI». Esta campaña evangelística coordinada, que se puso en marcha en 2023 y continuará hasta 2030, busca involucrar a todas las uniones y campos adjuntos dentro de la división a través de esfuerzos conjuntos de servicio y evangelización que involucran a pastores, miembros laicos e instituciones de la iglesia.
La primera campaña en el marco de la iniciativa se llevó a cabo en Botsuana. Se celebraron reuniones evangelísticas en Francistown y Gaborone, donde se activaron 30 sitios bajo el lema «Cristo, nuestra esperanza». Un total de 234 personas se bautizaron durante la campaña, entre ellas cinco miembros de la comunidad con necesidades especiales. El programa contó con el apoyo del Ministerio Adventista de las Posibilidades y recibió el respaldo de funcionarios del gobierno local.
La campaña también contó con la participación del tesorero de la AG, Paul Douglas, quien dirigió reuniones de evangelización en Kanye, Botsuana. Al final del evento, que duró una semana, 120 personas fueron bautizadas. La visita marcó el primer viaje de Douglas a la región, durante el cual también fue ordenado ministro dentro de la DSOI.
Posteriormente, se llevaron a cabo campañas en Sudáfrica, Lesoto y Zimbabue. En Ciudad del Cabo y la provincia circundante del Cabo Occidental se establecieron más de 50 centros de evangelización. En Lesoto, la colaboración con los líderes de la Unión Central de Zimbabue dio lugar a 34 bautismos. En total, 428 personas se bautizaron en la Unión Africana Central durante esta fase de la iniciativa.
Un acontecimiento notable tuvo lugar en Eswatini durante una visita del presidente de la AG, Ted N. C. Wilson. La visita incluyó reuniones con miembros de la familia real, en las que las conversaciones espirituales llevaron al bautismo del príncipe Banzile. Otros cuatro miembros de la casa real, que habían estado estudiando la Biblia, también se bautizaron. El presidente de la división, Harrington Akombwa, ofició el bautismo, que fue descrito como un ejemplo de compromiso espiritual que traspasa las fronteras culturales y sociales.
Impacto a gran escala en Zambia
En 2024, Zambia se convirtió en el centro de una de las mayores campañas de evangelización coordinadas de la división. Las uniones de Zambia del Sur y Zambia del Norte unieron sus fuerzas para establecer más de 2.000 centros de evangelización en todo el país. La iniciativa contó con la participación generalizada de pastores y predicadores laicos, así como de una delegación de 28 líderes de la DSOI que contribuyeron como evangelistas.
Durante el día, los miembros de las iglesias locales llevaron a cabo exposiciones sobre salud, proyectos de servicio comunitario y actividades prácticas de evangelización. Por las tardes, se llevaron a cabo estudios bíblicos y reuniones públicas. Según la DSOI, este enfoque integral se alinea con el ejemplo del ministerio de Cristo y busca satisfacer tanto las necesidades físicas como espirituales.
La campaña dio como resultado 133.000 bautismos durante la fase inicial. Entre los que respondieron al llamado se encontraban los reclusos de la prisión de máxima seguridad de Mukobeko, donde 300 personas se bautizaron tras la predicación nocturna del presidente Akombwa. La división también instaló antenas parabólicas, decodificadores y televisores del canal Hope Channel en las instalaciones para ofrecer programación espiritual continua.
Los medios de comunicación desempeñaron un papel fundamental en la difusión de la campaña. El vicepresidente de la división, Jongimpi Papu, realizó una retransmisión en directo desde el centro comercial Edgar Chagwa Lungu Mall de Kitwe, mientras que el presidente de la Unión de Malawi, Tony Nyirenda, dirigió una retransmisión paralela desde la iglesia adventista Jacaranda de Lusaka. En total, los eventos llegaron a más de 110.000 espectadores a través de Hope Channel Zambia y plataformas digitales. Un testimonio citado en el informe describía a un hombre que viajó más de 600 kilómetros (370 millas) desde Ndola a Lusaka después de ver la transmisión en línea. Se bautizó al final de la campaña.
Evangelismo en las islas e innovación local
El lanzamiento de Impacto Unión del Océano Índico (IUOI) 2025 tuvo lugar en Antananarivo, Madagascar, y atrajo a una multitud de más de 35.000 personas. El evento fue inaugurado por el presidente Akombwa y contó con la presencia de líderes de la IUOI, entre ellos Passmore Mulambo, del departamento de Escuela Sabática y Ministerio Personal de la DSOI. El alcalde de Antananarivo expresó su apoyo a las iniciativas sociales y educativas de la iglesia y destacó la alineación entre los objetivos de desarrollo de la ciudad y la labor de la iglesia en materia de salud y educación.
Más de 500 personas respondieron al llamado al altar en el evento de lanzamiento. La división prevé que en los próximos años se establecerán aproximadamente 5.000 sitios de evangelización en Madagascar, Mauricio, Reunión y Seychelles.
En toda la división, los miembros de la iglesia han empleado enfoques creativos para alcanzar a las personas. En las zonas rurales de Zimbabue, un líder de la iglesia apostólica llamado Dozen Zimbudzi informó haber tenido un sueño sobre visitantes que traerían sabiduría y soluciones a su aldea. Poco después, llegaron miembros de la Iglesia Adventista con estudios bíblicos y capacitación práctica en la fabricación de jabón y la apicultura. Zimbudzi y 70 líderes comunitarios se bautizaron tras la iniciativa.
En Angola, la evangelización mediante las publicaciones ha tenido un impacto considerable. Más de 100 miembros de una iglesia apostólica se bautizaron después de leer El conflicto de los siglos. Una joven pareja, Jean y Philippa Agueira, distribuyó 258 ejemplares del libro en su boda. Su acto de fe ha inspirado una nueva tendencia regional de distribución de publicaciones en bodas y reuniones comunitarias.
En Santo Tomé y Príncipe, los jóvenes que participan en el Proyecto Caleb montaron peluquerías móviles durante las vacaciones escolares, ofreciendo servicios de peluquería gratuitos y estableciendo relaciones en la comunidad. Sus esfuerzos dieron como resultado 39 bautismos y demostraron el potencial de combinar el evangelismo por la amistad con el servicio.
Crecimiento espiritual y discipulado
La DSOI informó que se sigue haciendo hincapié en el reavivamiento y la madurez espiritual en todos sus territorios. Entre las iniciativas se incluyen una fuerte participación en los 10 Días de Oración, los 40 Días de Reavivamiento y los eventos trimestrales de ayuno y oración a nivel mundial.
La división ha invertido en plataformas digitales de discipulado, cadenas de oración dirigidas por jóvenes, grupos virtuales de estudio de la Biblia y enriquecimiento de contenidos por medio de Hope Channel. Los ministerios de Jóvenes y del Niño organizaron programas como la Experiencia Bíblica de Conquistadores y los Campamentos Bíblicos. Los retiros del Ministerio de la Mujer y del Hombre también proporcionaron un espacio para la renovación espiritual y el desarrollo del liderazgo.
Desarrollo y capacitación del liderazgo
Para apoyar el crecimiento sustentable, la DSOI organizó dos importantes seminarios de capacitación en liderazgo. En 2023, la Universidad Babcock de Nigeria celebró una conferencia centrada en la integridad, la innovación y el liderazgo alineado con la misión. En 2024, un evento similar en Durban, Sudáfrica, reunió a ejecutivos, directores de departamento y líderes institucionales para discutir el liderazgo de servicio, la sinergia de equipo y el impacto a largo plazo del ministerio. Ambos eventos contaron con oradores de la Asociación General y enfatizaron el desarrollo espiritual y profesional.
Expandir el ministerio de sanación de la Iglesia
El informe también destacó los avances en la atención médica adventista. En 2023, el Hospital Adventista de Blantyre, en Malaui, realizó su primera operación a corazón abierto. El hospital recibió una calificación de cinco estrellas del Ministerio de Salud del país, un reconocimiento que rara vez se otorga, ya que la mayoría de los hospitales suelen obtener entre dos y tres estrellas.
La capacidad de Blantyre para operar una planta de oxígeno in situ ha contribuido a garantizar una atención sanitaria constante y de alta calidad en un entorno con recursos limitados. La instalación se describe como un modelo de cómo las instituciones religiosas pueden contribuir a la salud pública mientras promueven la misión de la iglesia.
Continuando la misión
Al reflexionar en el progreso de la DSOI desde julio de 2022 hasta marzo de 2025, los líderes de la división dijeron que la misión sigue enfocada en las personas y la transformación, más que en las estadísticas. Desde aldeas remotas y hospitales hasta familias reales y campañas en toda la ciudad, los miembros de toda la región continúan encontrando nuevas formas de compartir su fe y servir a sus comunidades.
La división planea continuar con sus estrategias coordinadas de evangelismo, al tiempo que fomenta el liderazgo, el crecimiento espiritual y el ministerio integral en los años venideros.
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