Um dia nublado não foi capaz de apagar os largos sorrisos dos líderes regionais da igreja, convidados especiais, doadores, funcionários e estudantes da Escola Adventista e Centro de Resgate de Kajiado. Eles se reuniram no campus totalmente renovado para a cerimônia oficial de inauguração em Kajiado, Quênia, no dia 11 de julho de 2024.

A cerimônia contou com a revelação de uma placa comemorativa, uma recepção tradicional Maasai, discursos dos líderes, canções e orações, além da entrega oficial das chaves da instituição à administração da igreja regional.

A cerimônia de 11 de julho coroou seis anos de trabalho árduo desde que o ministério independente de apoio adventista Maranatha Volunteers International chegou a Kajiado com o objetivo de revitalizar a instituição. Desde 2000, a escola tem sido um farol para as meninas Maasai da região que fugiram de um casamento precoce e mutilação genital feminina (MGF). Embora a MGF seja ilegal no Quênia, ainda é praticada principalmente em aldeias isoladas nas terras altas, apesar dos esforços das autoridades policiais.

Com a ajuda da polícia, algumas meninas conseguiram chegar à Escola Adventista, onde encontram comida, abrigo e uma educação adventista integral. Outras fugiram sozinhas e, muitas vezes, chegaram desmaiadas à porta principal de Kajiado.

Uma Virada Providencial

Quando a Maranatha chegou pela primeira vez a Kajiado em 2018, o futuro da escola estava em perigo. Superlotação, falta de recursos, infraestrutura precária e fornecimento insuficiente de água ameaçavam sua sobrevivência. Mas, através de um plano consistente que combinou o apoio de doadores privados e voluntários, uma equipe local e o compromisso dos líderes da igreja regional, a escola vivenciou uma reviravolta que ajudou a posicioná-la pela região como o lugar ideal para obter uma educação sólida e um futuro promissor.

Parte desta reviravolta dependia da possibilidade de encontrar um suprimento de água mais abundante para apoiar os projetos de expansão da escola. Naquela época, os líderes da Maranatha compartilharam, “um caminhão vinha e enchia alguns tanques de água no terreno. Mas as despesas com água consumiam 40 por cento do orçamento da escola.”

Pesquisas indicaram que, no melhor cenário, a perfuração de um novo poço poderia produzir até 500 litros (132 galões) por hora, o que estava bem abaixo do necessário para Kajiado. Apesar disso, a Maranatha decidiu prosseguir com fé. As meninas de Kajiado passaram dois meses orando especificamente para que Deus lhes desse a água de que a escola precisava.

As orações deles foram atendidas de uma maneira mais abundante do que haviam imaginado. Atualmente, o poço da escola produz milhares de galões por hora, suprindo as necessidades da escola, da igreja adventista local e dos membros da comunidade que podem encher seus galões gratuitamente. A escola também possui um sistema de filtragem e purificação de água de última geração, garantindo que a escola tenha água potável pura.

“Em um lugar onde não deveria haver água, agora há abundância dela,” disse Kenneth Weiss, vice-presidente executivo da Maranatha. “Vez após vez, quando enfrentávamos um desafio aparentemente intransponível, Deus nos ajudou. A ocasião em que enfrentamos o desafio da água não foi exceção.”

A abundância de água não só permitiu que os líderes da Maranatha prosseguissem e vislumbrassem sonhos maiores para a escola, mas também ajudou a equipe local a iniciar dois jardins de vegetais para apoiar a dieta dos estudantes. Também ajudou a Maranatha a transformar o campus de Kajiado de um lugar árido e cheio de poeira em um jardim multicolorido com gramados, arbustos e flores. Em 11 de julho, líderes da igreja que haviam visitado o campus no passado disseram que não podiam acreditar no que viam. “Não reconheço o lugar,” comentou um deles. “Parece uma escola completamente nova!”

Um Centro Missionário

Durante a cerimônia, os líderes da igreja enfatizaram o potencial missionário da nova escola. “Esta [escola] não é para decoração”, disse Blasious Ruguri, presidente da Divisão Centro-Leste Africana da Igreja Adventista, aos presentes. “Este é um centro missionário.” Ele acrescentou, “Queremos que estes adolescentes, esta escola, tornem-se uma bênção.” O objetivo, Ruguri enfatizou, é que quando os estudantes deixarem Kajiado, eles possam ser dispersos por todo o continente para compartilhar a mensagem de Jesus e Sua salvação.

Ao mesmo tempo, Ruguri refletiu sobre os inícios do ministério de Jesus, que ocorreu “não no mercado e nas cidades”, mas “no deserto, em um lugar não diferente de como este lugar parecia quando a Maranatha chegou pela primeira vez”, ele disse. “Mas a presença de Jesus tem o poder de transformar”, completou. “Quem poderia imaginar que este lugar agora pareceria assim?”

Como parte da inauguração, o presidente da Maranatha, Don Noble, entregou as chaves da escola de Kajiado para a administração do Campo de Kajiado do Sul de Nairóbi, representada pelo presidente Kenneth Onchana. Uma equipe de transição tem trabalhado com o conselho escolar e outros líderes da igreja para garantir a viabilidade de longo prazo do projeto após a saída da Maranatha da escola.

Celebrando a Vida

Anu Kedas, diretora da Maranatha no Quênia, também agradeceu aos líderes, à equipe da Maranatha e aos voluntários. Ao mesmo tempo, ela enfatizou como o campus mudou para melhor, destacando o papel que continuará desempenhando na vida dos estudantes. “Dedicamos este campus a Deus e aos estudantes que estudarão nestas salas de aula, desfrutarão destes edifícios e sairão desses portões sendo alguém na vida e celebrando a vida”, disse Kedas.

Os líderes da Maranatha compartilharam como os alunos que já se formaram em Kajiado aprenderam profissões e estão prosperando na vida. Pelo menos sete desses graduados já estão cursando uma faculdade, relataram. “Esses alunos encontraram aqui uma esperança e um futuro”, disseram. “Eles encontraram Deus e encontraram uma família.”

Esta talvez seja a razão pela qual a placa revelada em 11 de julho incluiu um versículo bíblico escolhido pelos líderes da Maranatha para marcar a ocasião. Eles selecionaram 2 Coríntios 6:18. Durante a cerimônia, Noble leu o versículo em voz alta. “E eu serei para vós Pai, e vós sereis para mim filhos e filhas, diz o Senhor Todo-Poderoso”, ele leu.

Maranatha Volunteers International é um ministério de apoio independente e não é operado pela Igreja Adventista do Sétimo Dia corporativa.

O artigo original foi publicado no site da Adventist Review.