Centenas de pessoas se reuniram na Igreja Adventista do Sétimo Dia de Portmore, em St. Catherine, Jamaica, para celebrar os frutos dos esforços de evangelização realizados em todo o país, durante um programa transmitido ao vivo pela internet no dia 28 de setembro de 2024.

O evento destacou a terceira iniciativa abrangente da Divisão Interamericana (IAD) chamada “Toda a Família em Missão”, que busca envolver os membros da igreja em iniciativas de evangelismo pessoal e público em preparação para a breve vinda de Jesus. O programa contou com centenas de batismos no local, em dezenas de distritos regionais e em toda a região da Divisão Interamericana (IAD).

“Hoje é um dia de celebração pelo que Deus tem feito e como vocês têm respondido ao Seu chamado”, disse Elie Henry, presidente da IAD, ao agradecer aos líderes e membros da igreja no início do programa.

Envolvidos na Missão

Henry afirmou que ficou impressionado com o impacto relatado por Dennis Samuels sobre como ele conseguiu engajar as famílias adventistas da Igreja Adventista de Mount Carey, em St. James, Jamaica, na prestação de serviços de saúde e odontológicos a centenas de pessoas em comunidades carentes.

Também houve o exemplo de Charmaine Bloomfield, da Igreja Adventista de New Haven, na região leste da Jamaica, que testemunhou para muitos em sua comunidade após se aproximar e se conectar com crianças e seus pais, engajando sua igreja na doação de alimentos e bens.

Kerry Ann Dacres-Wilson, da Igreja Adventista de Greater Portmore, em Spanish Town, St. Catherine, que trabalha como obreira há 17 anos, compartilhou como o estudo da Bíblia, a oração e o jejum a ajudaram a crescer na fé e a testemunhar para outros.

Pastores, anciãos da igreja, obreiros e membros ativos da igreja têm liderado campanhas evangelísticas em cada um dos 168 distritos pastorais na Jamaica nas últimas três semanas, disse Balvin Braham, vice-presidente da IAD responsável pelo evangelismo e principal organizador do evento. “Esta tem sido uma campanha nacional mobilizando muitos de nossos irmãos e irmãs da igreja na divulgação do evangelho”, ele disse.

Pastores locais, juntamente com 12 evangelistas convidados das associações regionais da Divisão Norte-Americana, participaram da campanha na Jamaica, Trinidad e Belize, conforme informaram os organizadores.

Trabalho a Ser Feito, Sem Tempo a Perder

O pastor Paul H. Douglas, tesoureiro da Associação Geral, incentivou os participantes e os milhares que acompanharam o programa ao vivo a redobrarem seus esforços para difundir o evangelho enquanto ainda há tempo. Ao refletir sobre João 9, Douglas desafiou os espectadores a terem compaixão em vez de se engajarem em críticas, a levantarem uns aos outros em vez de deixarem alguém para trás, e a servirem aos outros em vez de julgarem.

"Há trabalho a ser feito", afirmou Douglas. Assim como Jesus foi enviado para pregar as boas-novas, curar os de coração quebrantado e proclamar o evangelho, também somos chamados a fazer o mesmo. "O próprio Jesus Cristo nos chamou e enviou para realizar essa obra [...] porque ela não será concluída em nenhum lugar até que seja feita em todos os lugares. E essa obra não será realizada em todos os lugares até que seja feita por todos", enfatizou Douglas.

"Precisamos realizar a obra, pois não nos resta muito tempo para concluí-la," ele disse. "Os sinais nos mostram que Jesus está voltando. Fomos enviados para pregar as boas-novas em um mundo que parece estar cheio de más notícias, para curar os que estão quebrantados e feridos, para proclamar que há liberdade para os que estão cativos pelo pecado, para compartilhar a mensagem de esperança com os que sofrem, e para abrir os olhos dos cegos espirituais, para que possam caminhar na luz."

"Ouçam a voz de Jesus chamando," exclamou Douglas. "Não temos tempo a perder. É inadmissível pensarmos que todos nós não temos um papel a desempenhar nesta obra."

Cada um desempenhar seu papel está no coração da iniciativa "Toda a Família em Missão", disseram os líderes da igreja. Trata-se de continuar focados na pregação do evangelho, disse o pastor Henry. “Devemos compartilhar que Jesus é maravilhoso, um Deus misericordioso que intervém em nossas vidas como um bom pastor. Trata-se de permitir que outros vejam a misericórdia de Deus em nós, através da maneira como cada um serve, vive e fala sobre o amor de Jesus e Sua breve volta", afirmou.

Os esforços evangelísticos culminaram com quase 1.000 batismos em toda a Jamaica em 28 de setembro.

Vidas Transformadas

Entre os transformados estava Owen Stephenson, de 67 anos, que frequentava a Igreja Adventista de Pen, na região central da Jamaica. “Sinto-me bem com minha decisão de me batizar, porque, nesta idade, não vejo futuro melhor do que viver para Cristo”, disse Stephenson, que é pai e trabalha como soldador. “Jesus fez muito por mim ao longo da minha vida. Ele tem sido meu Salvador e Protetor durante todos esses anos.”

Stephenson, que passou por uma amputação, foi convidado para uma campanha de evangelização intitulada “A bendita esperança” em agosto passado. Ele confia que Deus lhe providenciará um trabalho, já que atualmente está desempregado e mora com seu sobrinho, que cuida dele.

Zaibi Kelly, de 75 anos, foi membro da Igreja Apostólica desde que se batizou lá, há 38 anos, mas nos últimos anos havia se afastado. Ela passou inúmeras vezes pela Igreja Adventista perto de sua casa em Portmore e, algumas semanas atrás, em um sábado, decidiu visitá-la.

"Senti um peso no coração, como se o Espírito Santo estivesse me instigando a ir à igreja no sábado todas as semanas", disse a senhora Kelly. Foi lá que conheceu Laura Franklin, anciã da Igreja Adventista de Gregory Park, que lhe ofereceu estudos bíblicos e continua estudando com ela. A igreja também a encorajou a participar da recente campanha de evangelização em Portmore. "Sou uma pessoa diferente desde que entreguei meu coração a Cristo, e estou muito feliz por fazer parte da Igreja Adventista", disse a mãe de quatro filhos adultos e avó de dois netos. Kelly deseja que sua família se junte a ela em sua nova igreja e ora para que tomem essa decisão em breve.

Aldo Meeks, que é bombeiro, e sua companheira Carnitia, que é enfermeira domiciliar, ambos de Mandeville, viajaram uma hora e meia para serem batizados em uma das piscinas em frente à Igreja Adventista de Portmore. Carnitia cresceu na igreja e foi batizada quando jovem, mas parou de frequentar. Há três semanas, ela participou de uma campanha de evangelização realizada no distrito pelo pastor Immanuel Paul. Ela e Aldo começaram a participar das reuniões de evangelização e decidiram se batizar. Horas antes do batismo, o pastor Paul conduziu uma breve cerimônia de casamento com um grupo de membros e líderes em uma sala da igreja.

Mais Famílias em Missão

O trabalho de discipulado com os Meeks e dezenas de outras pessoas em Mandeville foi o resultado de um enfoque mais forte na obra missionária entre os instrutores bíblicos e os membros que fazem parte da Associação Federal de Leigos de Manchester, na Associação Central da Jamaica, disse Paul. "Esta iniciativa de 'Toda a família em missão' nos desafiou a alcançar mais famílias por meio de diversas atividades evangelísticas neste ano, e tem sido crucial para envolver mais os membros no compartilhamento do evangelho", declarou.

Os líderes da União Jamaicana relataram que, desde o início da iniciativa "Toda a família em missão" no começo deste ano, ocorreram 6.173 batismos, e esperam que mais crentes se unam à igreja.

Somente na Jamaica, mais de trinta mil conexões foram registradas em diversas plataformas online durante o evento transmitido ao vivo pela internet.

Os líderes que visitaram as uniões da Divisão Interamericana (Mexicana do Norte, Belize, Caribe, Cubana, Dominicana, Porto-riquenha e Caribe Atlântico), e que participaram da terceira edição do evento de celebração "Toda a família em missão", relataram que em suas respectivas regiões foram realizados mais de 14.000 batismos.

Até o momento, mais de 126.000 novos membros se uniram à Igreja Adventista em toda a Divisão Interamericana neste ano, informou Braham.

"Somos chamados a cumprir a missão", disse Braham. "Cada membro da família biológica e da família da igreja se unindo para apresentar o evangelho de Jesus Cristo", afirmou. Isso significa que cada membro deve crescer em seu relacionamento com Cristo, servir à comunidade, compartilhar o evangelho, colher os frutos e crescer como fiéis discípulos", enfatizou Braham.

Alcançando Mais Pessoas em 2025

No próximo ano, a IAD continuará com as iniciativas 'Toda a Família em Missão' e buscará batizar mais de 200.000 novos membros da igreja, disse ele.

Os líderes foram lembrados dos passos importantes para organizar os esforços de evangelização, que incluem preparar o terreno, planejar, cultivar a semente, nutrir e conservar os novos crentes.

O evento de celebração contou com música, representações dramáticas e atividades de impacto alinhadas com a iniciativa "Toda a família em missão" em toda a Divisão Interamericana.

“Deus quer usá-los para concluir a obra”, desafiou o pastor Henry ao final do evento. “Vão com suas famílias, com sua igreja, com seu distrito, com sua associação, porque temos uma obra a fazer para o Senhor”, declarou. “Deus está conosco, por isso precisamos preparar o caminho para a vinda de Cristo.”

O próximo evento de fim de ano 'Toda a Família em Missão' da Divisão Interamericana está planejado para ser realizado em 9 de novembro de 2024, em Montemorelos, México.

Nigel Coke contribuiu com informações para este artigo.

O artigo original foi publicado no site da Divisão Interamericana.