Jack J. Blanco, exdecano de la Facultad de Religión de la Universidad Adventista Southern y profesor emérito, y autor de la paráfrasis bíblica Palabra Viviente [The Clear Word, en su versión en inglés], pasó pacíficamente a su descanso el sábado 11 de enero de 2025. Tenía 95 años.
Después de una fructífera carrera en el ministerio pastoral, servicio misionero, enseñanza, administración académica y trabajo editorial en la Review and Herald Publishing Association, Blanco fue llamado a la Universidad Adventista Southern en Collegedale, Tennessee, en 1982. Habiendo sido parte de la familia universitaria durante 18 años, se jubiló en 2000 y continuó enseñando como profesor adjunto hasta 2010, cuando el cuidado de su esposa Marion, que falleció en 2012, le indicó que renunciara a la enseñanza.
“El Dr. Blanco era un profesor muy querido que se interesaba personalmente por sus alumnos”, dijo Michael Campbell, director de Archivos, Estadística e Investigación de la División Norteamericana. “Sus clases eran interesantes y atractivas, pero uno nunca olvidaría su sonrisa contagiosa y su forma de animar a los demás. Sus clases fueron uno de los momentos culminantes de mi experiencia universitaria. Desafiaba constantemente a los demás a acercarse más a Jesús”.
Carrera educativa y profesional
Blanco se graduó con una Licenciatura en Teología del Union College, ahora Universidad Adventista Unión, en Lincoln, Nebraska. Continuó sus estudios, graduándose con dos maestrías en Teología del Seminario Teológico Adventista del Séptimo Día en Berrien Springs, Michigan; otra maestría en Teología del Seminario Teológico de Princeton; y un doctorado en Teología de la Universidad de Sudáfrica.
A lo largo de su carrera, antes de incorporarse a la facultad de Southern, Blanco ejerció como asistente pastoral, pastor y coordinador evangelístico, trabajando en las asociaciones de Potomac, Nueva Jersey, Georgia-Cumberland y el sureste de California. También presidió los departamentos de Teología del Colegio de Solusi, ahora Universidad de Solusi, en Zimbabwe; el programa de posgrado del Colegio de la Unión Filipina, ahora Universidad Adventista de Filipinas; y enseñó teología en el Columbia Union College, ahora Universidad Adventista de Washington, en Maryland, Estados Unidos, donde también fue vicerrector académico.
Primeros años: De las clases bíblicas a la Palabra Viviente
Blanco nació en Chicago en 1929. Nunca conoció a su padre, quien abandonó a su futura esposa al enterarse de que estaba embarazada de él, dejándola en mitad de la noche sin ningún mensaje de despedida ni dirección.
Criado como católico, cuando Blanco tenía nueve años su madre lo sorprendió con unos pasajes para ir a visitar a los padres de ella en Alemania. Blanco se quedó con sus abuelos durante un año. Según un artículo del Southern Adventist University Columns, la Segunda Guerra Mundial estalló justo antes de que Blanco volviera a casa, y viajar se hizo difícil. Blanco se matriculó en la escuela en Alemania y, durante un tiempo, pudo ocultar su nacionalidad al gobierno. Sin embargo, cuando Estados Unidos entró en guerra en 1941, tuvo que revelar sus orígenes y fue enviado a un campo de trabajo como enemigo del Tercer Reich.
En 1945, Blanco escapó del campo de trabajo durante la invasión estadounidense y regresó a casa de sus abuelos pesando solo 36 kilos. Repatriado a Estados Unidos, el joven desnutrido de 16 años fue confundido con un niño de 12 años. Tras experimentar las atrocidades de la guerra, Blanco dejó atrás la fe de su juventud.
A los 20 años, Blanco fue reclutado por las Fuerzas Aéreas estadounidenses durante la guerra de Corea. Al ver la falta de valores entre sus compañeros, Blanco se preguntó a quién podría imitar en su vida. Una voz le hizo pensar en Jesús: “Jesús fue sincero, honesto, amable y compasivo: ¡todo lo que tú quieres ser!”. Esto llevó a Blanco a la biblioteca de la base, donde encontró el libro Bible Readings for the Home Circle [Lecturas de la Biblia para el Círculo Doméstico], mal catalogado simplemente como “Biblia”. Mientras estaba destinado en Guam, se bautizó en la Iglesia Adventista del Séptimo Día, sumergiéndose en los escritos de Elena de White. Más tarde, Blanco se convirtió en pastor y prestó sus servicios en Estados Unidos, Filipinas y varios países de África.
En 1983, Blanco se incorporó a Southern como profesor y decano. En 1984, comenzó a parafrasear el Nuevo Testamento durante sus devociones para profundizar su conexión con Dios. Empezando por Marcos, trabajó en oración durante tres años, produciendo una paráfrasis de los 27 libros. Amigos y familiares lo animaron a continuar, y siete años más tarde completó el Antiguo Testamento.
El resultado, Palabra Viviente, publicado en inglés en 1994, ha tocado innumerables vidas. Reflexionando en su impacto, Blanco dice: “Cuando la gente me da las gracias por lo que Palabra Viva ha hecho por ellos, siempre les digo que den la gloria a Dios. Ese es mi objetivo en la vida”.
In Memoriam
El hijo de Blanco, Steve Blanco Ross, médico en Nashville, falleció en 2009. (A Steve le sobreviven su esposa, Kelly Ross-Wilkenson, y su hija, Chelsea Ross). Su esposa, Marion, le precedió en la muerte en 2012. A Blanco le sobreviven su hija Cheri Blanco Jones y su marido, Geoff; su nieto Derek Jones y su mujer Andrea; y sus tres bisnietos, Connor, Emily y Hailey.
Esta primavera se celebrará un servicio conmemorativo en la iglesia de la Universidad Adventista Southern, cuyos detalles se anunciarán más adelante.
Varias informaciones para este artículo fueron proporcionadas por el departamento de Marketing y Relaciones Universitarias de la Universidad Adventista Southern; y el artículo de la revista Columns de la Universidad Adventista Southern de la primavera de 2014: “Vida de devoción”, por Angela Baerg.
El artículo original se publicó en el sitio web de la División Norteamericana.
