« La discrimination religieuse n'a ni visage, ni classe ou couleur, ni race ou ethnie. Nous devons travailler avec les gouvernements, les organisations internationales et d'autres partenaires pour encourager la liberté religieuse et relever les défis connexes », a déclaré Nigel Coke, directeur des Affaires publiques et de la Liberté religieuse de l'Union de fédérations de la Jamaïque lors d'un récent sommet organisé par l'Église adventiste du septième jour à Kingston, en Jamaïque.

Le sommet du 30 janvier a rassemblé des représentants de diverses confessions, du monde universitaire, des entreprises, du gouvernement et des organisations non gouvernementales pour discuter des défis auxquels sont confrontées les personnes de différentes confessions. Sous le thème « Favoriser l'unité : Respecter les croyances », il a été organisé pour promouvoir le plaidoyer politique, offrir des opportunités de réseautage et développer des stratégies concrètes pour combattre la discrimination et l'intolérance religieuses en Jamaïque.

En même temps, la communauté religieuse en Jamaïque a appelé les employeurs, les institutions éducatives, les politiciens et d'autres acteurs à respecter et à accommoder les croyances religieuses de leurs citoyens dans la pratique et pas seulement dans la politique.

La liberté pour tous

Selon Coke, une approche collaborative pour trouver des solutions est essentielle.

« Certains employés du secteur public et privé ainsi que des lycéens et étudiants universitaires rencontrent des difficultés en raison des cours, examens et travaux programmés les jours de culte et des restrictions sur les coiffures liées à l'observance religieuse », a-t-il partagé.

Coke, qui organise des séminaires et des ateliers depuis plus de 14 ans pour promouvoir, protéger et éduquer les membres d'église et le public sur la liberté religieuse, a expliqué que l'Église adventiste croit en la liberté pour tous.

« Les adventistes croient en la liberté de toutes les religions et dénominations, y compris l'hindouisme, l'islam, le mormonisme et le catholicisme romain. La suppression de la liberté d'une religion menace la liberté de toutes. Nous croyons que chacun peut adorer qui il veut, quand il veut, où il veut et comme il veut. »

L'exemple de la Jamaïque

Coke a également profité de l'occasion pour remercier les gouvernements jamaïcains successifs pour avoir respecté les principes de la constitution concernant la liberté religieuse. « Sans cette liberté, les églises en Jamaïque ne pourraient pas exploiter diverses écoles, hôpitaux et cliniques et mener des actions humanitaires », a-t-il ajouté.

Nelu Burcea, directeur adjoint des Affaires publiques et de la Liberté religieuse au siège mondial de l'Église adventiste du septième jour, a salué le fait qu'une discussion publique sur la liberté religieuse puisse être accueillie en Jamaïque et inclut la participation du gouvernement et des ONG.

« La Jamaïque est l'un des rares pays qui valorise profondément cette liberté et s'efforce d'accommoder toutes les confessions sur la base du respect mutuel. . . . La liberté religieuse n'est pas seulement une question théologique mais a des implications sociétales profondes. Elle affirme la dignité de chaque individu, créant une société où les gens sont libres de vivre selon leurs croyances sans crainte de persécution », a-t-il déclaré.

Alvin Bailey, vice-président de l'Association nationale pour la liberté religieuse, était du même avis. « Un pays qui facilite ce type de dialogue parle d'inclusivité, de tolérance et de reconnaissance qu'il y a un Dieu qui gouverne les affaires des hommes. »

Selon Stacey Mitchell, présidente du Conseil jamaïcain pour la fraternité interconfessionnelle et membre de la communauté baha'ie, le sommet a démontré « l'importance d'un dialogue ouvert qui comble les fossés, dissipe les idées fausses et encourage la compréhension ». Elle a ajouté son désir de « créer une Jamaïque où chacun sent que la liberté religieuse n'est pas seulement un idéal mais une réalité vécue ».

Également représentant la communauté religieuse, le président du Jamaica Umbrella Group of Churches, Michael Smith. « Nous n'avons pas encore atteint la perfection en matière de liberté religieuse, a-t-il déclaré. Nous n'avons pas encore atteint le point où nous respectons la liberté religieuse des autres. Nous ne sommes pas là où nous voulons être maintenant, mais grâce à Dieu, nous ne sommes pas là où nous étions, et ce sommet est un exemple de la façon dont nous progressons. »

La version originale de cette histoire a été publiée sur le site d'actualités de la Division interaméricaine.