El Centro de Transformación Berea, una iglesia adventista del Séptimo Día en South Bend, Indiana, Estados Unidos, inauguró recientemente un nuevo edificio, avanzando en su compromiso con el ministerio basado en la comunidad, el 16 de noviembre de 2024. El pastor de Berea, Claval Hunter, tomó unas tijeras de gran tamaño y cortó una cinta para marcar la gran inauguración del nuevo edificio de Berea en el corazón de la comunidad de South Bend. Asistieron varios líderes de la Iglesia Adventista y de la comunidad. 

La gran inauguración del edificio es el siguiente paso en la realización de la visión de Berea de tener un Centro de Influencia en la comunidad de South Bend. Bajo el liderazgo de Hunter, Berea estableció en junio de 2020 un ministerio de alcance mensual para satisfacer las necesidades de la comunidad, con el objetivo de alcanzar 10.000 almas para Cristo. El segundo sábado (sábado) del mes, Berea cierra las puertas de la iglesia y los miembros salen a las calles de South Bend para llevar la iglesia a la gente. 

Hablando de lo que espera conseguir con el nuevo edificio de Berea, Hunter dijo: “Queremos proporcionar ese lugar de refugio, ese lugar de esperanza. Queremos proporcionar los recursos que ayuden a alguien a volver a ponerse en pie”. Dicha ayuda incluye programas de hipotecas y alquileres para ayudar a los miembros de la comunidad con la vivienda, y ayuda para los residentes de la comunidad que se enfrentan a problemas de salud mental. 
Hunter añadió que el mensaje de Berean a los miembros de la comunidad es: “Este es un lugar seguro para ti. Te ayudaremos. Tenemos trabajadores sociales, tenemos médicos, tenemos psicólogos, tenemos personas que están dispuestas a asegurarse de que su vida puede ser mejor, su vida puede ser completa. Por eso queremos ofrecer ese espacio”. 

Como parte de la ayuda mensual de Berea, la iglesia prepara y entrega en mano comidas a quienes carecen de hogar, habiendo llegado a más de 15.000 familias en los últimos cuatro años. Además, esta actividad mensual incluye programas de capacitación y bienestar para los niños y jóvenes de la comunidad y sus familias, llevando la iglesia fuera del edificio hasta donde viven los miembros de la comunidad.

En lo que respecta a la evangelización, Garth Gabriel, presidente de la Asociación de la Región de los Lagos de la Iglesia Adventista, dijo que las reuniones en tiendas de campaña y otras reuniones de evangelización tradicionales no están “funcionando tan eficazmente” como en el pasado. “Tal vez haya algunos lugares en los que todavía está funcionando, pero creo que en la mayoría de los lugares, en la mayoría de las ciudades, se necesita más de esta participación en la comunidad”. Gabriel añadió: “No estoy en contra de [...] armar una carpa para reuniones. Es bueno. Atraerá a algunas personas, pero queremos masas. Queremos que nuestras iglesias vuelvan a llenarse. Este centro de transformación nos está mostrando nuevas formas y maneras creativas de llenar una iglesia”.

También asistió a la gran inauguración de Berea Kenneth Denslow, presidente de la Asociación de la Unión del Lago de la iglesia, quien señaló que los estudiantes del cercano Seminario Teológico Adventista del Séptimo Día pueden aprender las mejores prácticas cuando se trata de ministerio urbano cuando sirven con Hunter. Denslow dijo que ve un gran valor cuando se trata de internos de seminario en Berea tener la oportunidad de obtener una “visión para el ministerio en nuestras ciudades, [que] creo que es genial”.

Denslow señaló que tuvo una conversación con un menonita que sirve con Hunter en un consejo que se reúne con el alcalde de South Bend, quien señaló que Hunter “no es solamente un jugador en la iglesia, es un jugador en la comunidad”. Y “tenemos que inspirar a nuestros futuros pastores o pastores que toman tiempo para venir al seminario” con el trabajo que Hunter y su equipo ministerial hacen en la comunidad de South Bend, dijo Denslow. 

La apertura del edificio del Centro de Transformación Berea es la Fase 1 de una visión de cuatro fases. Hunter dice que la Fase 2 incluirá un centro de bienestar y un gimnasio. Fase 3 tendrá un centro de aprendizaje temprano y guardería asequible. Y la Fase 4 contará con un auditorio de culto de 500 asientos. 

“Dios me ha dado la visión de ser capaz de mover a su pueblo para ser realmente las manos y los pies de Cristo”, dijo Hunter. “Hubo momentos en los que pensamos que esto no iba a suceder, pero Dios continuó empujando. Puso gente a mi lado y me dijo: No te rindas. Sigue adelante”. 

Y, según Hunter, lo que le hace seguir adelante es oír a alguien a quien ha llegado su ministerio decir: “Gracias a ustedes, mi vida ha sido diferente. Gracias a ustedes, mi casa es mejor. Gracias a ustedes, he podido entregar mi vida a Jesucristo. Gracias a ustedes pude encontrar trabajo. Por ustedes, pude conseguir una pareja piadosa. Gracias a ustedes, tomo mejores decisiones en la vida”. 

Hunter no se atribuye el mérito de los cambios en la vida de las personas a las que ministra. “No es por mí. Es por lo que Dios me ha dado”. 

El artículo original se publicó en el Lake Union Herald.