Deux fois par an, les Volontaires de Maranatha International proposent des opportunités de missions internationales conçues spécifiquement pour les familles. Le dernier projet de ce type a récemment été achevé à Pucallpa, au Pérou.

Les 125 bénévoles du voyage ont passé dix jours à construire une église adventiste du septième jour et une salle de l'École du sabbat. Ils ont également peint deux autres églises adventistes, organisé deux programmes d'école chrétienne de vacances et aidé 1 931 patients dans des cliniques médicales à quatre endroits différents.

« C'est comme un rêve devenu réalité », a déclaré Alyson Pratt, bénévole du projet. « C'est tellement merveilleux. J'aimerais pouvoir offrir plus que simplement donner mon temps de cette manière. Être fatigué à la fin de la journée et ne pas se servir soi-même ou quelqu'un d'autre qui ne réalise pas que cela leur est accessible. Il n'y a rien de tel. »

Le Projet familial a, entre autres, servi un groupe d'âge diversifié à travers un camp de jour spécial pour les enfants des bénévoles jusqu'à 12 ans. « Vous ne pouvez pas travailler huit jours sur un projet si vous êtes un enfant, » a déclaré le coordinateur Steve Case, qui a aidé à développer le concept pour le Projet familial de Maranatha.

« Nous avons eu l'idée d'un camp de jour où vous avez des blocs d'une ou deux heures de travail, des temps de jeu, une sorte d'expérience culturelle et une sorte d'activité de service. Et cela a fait la différence pour inciter les familles à venir », a expliqué Case.

Pendant le voyage, les enfants du camp de jour ont passé du temps à travailler aux côtés des adultes dans les installations de l'église. Ils ont également appris à cuisiner, visité un marché de producteurs et ont volé avec Peru Projects, une organisation missionnaire adventiste qui travaille dans la région.

De cette manière, les membres de la famille se sont rapprochés les uns des autres en travaillant pour faire une différence positive, et ont également noué de nouvelles amitiés avec des bénévoles qu'ils n'avaient jamais rencontrés auparavant. Catherine Adap, 16 ans, qui a participé à deux projets familiaux avec sa famille, croit que le projet crée un environnement spécial qui favorise ce type de connexion. « C'est incroyable. Je me sens tellement à l'aise d'aller voir [les autres bénévoles] et de demander, 'Salut, comment s'est passée ta journée ? Qu'as-tu fait ? Quelle était l'histoire la plus folle de ta journée ?' ... C'est tellement amusant », dit-elle.

Adap pense que l'expérience l'a rendue plus ouverte et réceptive aux nouvelles personnes et perspectives. Sa mère, Chris Guarin-Adap, pense que c'est bien plus que cela. Elle a constaté que les voyages ont eu un impact spirituel sur sa famille. « J'ai remarqué une différence. La raison pour laquelle les voyages missionnaires sont si importants pour nous est que mon mari et moi voulons élever nos enfants pour qu'ils aient le cœur du Christ et le caractère du Christ. Et nous croyons fermement qu'une vie de service désintéressé et de mission nous offre une meilleure vision de ce qu'est le Christ, car Lui-même a incarné une vie de service désintéressé. Et donc, lorsque nous partons en mission, nous trouvons que cela nous ramène à ce qui est important », dit-elle.

Il y a des années, la direction de Maranatha a examiné la démographie de ses groupes de bénévoles et a remarqué un écart important. Les adolescents participaient à l'Ultimate Workout, un voyage annuel qui leur était destiné. De nombreux bénévoles retraités remplissaient les listes pour des projets tout au long de l'année. Cependant, le nombre de jeunes adultes susceptibles d'avoir des familles avait diminué. Ainsi, le premier Projet Familial a été lancé en 1998 et a connu un succès immédiat. Depuis lors, le projet a continué à gagner en popularité comme une opportunité pour les familles de renforcer la foi et la communauté à travers l'acte de construire.

L'article original a été publié en portugais sur le site web de la Division sud-américaine.