Quando a pandemia da COVID-19 parou o mundo em 2020, os profissionais da educação se viram diante do desafio de migrar para o ensino online quase instantaneamente, mesmo aqueles com pouca ou nenhuma experiência prévia nessa modalidade. Apesar das dificuldades enfrentadas, eles perseveraram e continuaram a proporcionar uma educação abrangente, com foco em princípios cristãos, a estudantes de todos os níveis.

A Convenção de Educadores 2023 da Divisão Norte-Americana (DNA), que ocorrerá em Phoenix, Arizona, de 7 a 10 de agosto, é a oportunidade da divisão para honrar e capacitar esses profissionais da linha de frente. Cerca de 6 mil profissionais da educação e líderes ministeriais de toda a Divisão estarão reunidos durante quatro dias repletos de oportunidades de ensino, aprendizado e renovação espiritual.

"Esta é a maior oportunidade de desenvolvimento profissional e crescimento espiritual para os educadores adventistas. Durante o evento eles poderão estabelecer conexões, reacender amizades, aprender, colaborar, adquirir habilidades e receber recursos que os ajudem a ser educadores mais eficazes em sua busca pela excelência", disse Arne Nielsen, vice-presidente de Educação para a Divisão Norte-Americana. "Este evento é a nossa maneira de dizer: 'Obrigado'. Obrigado [...] por serem as mãos, os pés e a voz de Jesus nas salas de aula, internatos, escritórios, programas de trabalho e campos desportivos".

As sessões centrais e os oradores principais abordarão tópicos atuais no campo da educação, assim como 300 apresentações divididas em seis sessões paralelas. As apresentações serão feitas principalmente por profissionais adventistas da educação. Um tópico de especial interesse será a aprendizagem baseada em padrões, uma iniciativa da Educação da Divisão Norte-Americana para os anos de 2020-2025. Outro tópico será a formação dedicada à Educação da Primeira Infância, refletindo os esforços da Divisão para integrar plenamente a EPI, liderada pela diretora Evelyn Sullivan.

As sessões matinais de adoração, que incluirão devocionais conduzidos por Donnett Blake, diretora do Ministério da Mulher para a Associação Nordeste, darão o pontapé inicial a cada dia. Os participantes também desfrutarão da música de louvor do Ministério de Música Cyiza, um concerto de Micah Taylor, comédia cristã por Phill Callaway e Taylor Hughes, e performances musicais das renomadas artistas Nicole C. Mullen e Laura Story.

O evento também incluirá uma sala de exposições. Cerca de 150 expositores apresentarão material para as salas de aula, planos de estudo e recursos, informações sobre educação superior, recursos de desenvolvimento profissional e muito mais. Haverá também uma cabine de fotos e podcasts ao vivo, como um da Comunidade Adventista de Aprendizagem (CAA), onde os professores poderão compartilhar suas histórias.

Novidades na Convenção de Educadores

A convenção deste ano incorporará vários elementos novos e interessantes. Um deles é o EdTalks, uma série de apresentações de 18 minutos sobre liderança e educação ao estilo de TED Talk. A série começará com um discurso de Carlton Byrd, presidente da Associação Sudoeste. Outros oradores de destaque serão Mullen e Story, os líderes adventistas Meshach Soli e Adam Wamack, e os educadores Mario Acosta, Tina Boogren e Doug Reeves. A convenção será concluída com um culto de dedicação que contará com a participação de G. Alexander Bryant, presidente da Divisão Norte-Americana.

Patrocinadas pela Bainum Family Foundation, as EDtalks abordarão elementos fundamentais da aprendizagem, desenvolvimento de habilidades, cultura de colaboração e compromisso com o crescimento. Além disso, um salão de liderança Bainum oferecerá oportunidades de formação executiva e estabelecimento de contatos.

Também como novidade, as escolas serão incentivadas a participar do SPARK Tank, um evento ao estilo de Shark Tank em que serão apresentados projetos criativos de evangelização. Embora apenas oito finalistas apresentem suas iniciativas aos juízes para obter subsídios, todos os participantes receberão um cheque. Além disso, todas as ideias serão compartilhadas no centro de convenções.

Leisa Standish, diretora de Educação Primária para a Divisão Norte-Americana, explicou que o nome "SPARK" (faísca) representa a faísca de uma ideia. "Além disso [...] só é preciso uma faísca para acender um fogo [...] essa faísca para cativar as pessoas para Jesus", acrescentou. Por isso, o departamento de Educação da Divisão, em colaboração com Calvin Watkins, vice-presidente da Divisão Norte-Americana, está buscando iniciativas inovadoras de serviço comunitário lideradas por estudantes. "Queremos que os jovens se entusiasmem com a evangelização", disse Standish.

Por fim, a convenção oferecerá uma completa "experiência STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática, de acordo com as siglas em inglês)", impulsionada pela Versacare, na sala de exposições. A primeira seção oferecerá informações sobre a capacitação de professores STEM, como o programa de verão EXSEED de Loma Linda, e promoverá as Terças STEM e os cursos interativos STEM da Comunidade Adventista de Aprendizagem. Na seção dois, no "Espaço Tinker", os professores do ensino fundamental e médio aprenderão a usar robôs, engenharia e outros equipamentos STEM. A seção três, para professores do ensino médio, oferecerá demonstrações práticas e formação em codificação, robótica e engenharia.

Os visitantes também participarão de um sorteio de kits STEM. O objetivo deste segmento é promover a equidade na educação STEM, onde as mulheres e as minorias estão sub-representadas, introduzir complementos à série de ciências ‘By-Design’ da Igreja Adventista, e equipar os professores com as ferramentas e conhecimentos necessários para apoiar os alunos a seguir carreiras STEM.

O Departamento de Educação da Divisão Norte-Americana agradece aos patrocinadores por tornarem possível a experiência STEM e outros elementos de valor agregado. "Nosso objetivo é trazer alegria, inspiração e um enfoque espiritual para esta convenção para renovar o espírito de nossos professores. Estou entusiasmada que podemos oferecer experiências que não tivemos antes", disse Standish.

Nielsen concluiu: "Dois anos atrás, duvidávamos que [poderíamos] realizar uma convenção. No entanto, por intermédio da providência e da orientação de Deus, reconhecemos que isso era algo que podíamos fazer. Estamos gratos. Realmente foi necessário um esforço coletivo para que isso acontecesse".

Análise dos Bastidores

“‘Algo melhor’ é a senha da educação, a lei de todo o verdadeiro viver. [...] Honrar a Cristo, tornar-se semelhante a Ele, trabalhar por Ele, será a mais elevada ambição da vida e sua máxima alegria” (Ellen White, Educação, p. 296).

Este lema, selecionado pelos diretores de educação das uniões, foi apresentado na primeira convenção virtual da Associação de Administradores de Escolas Adventistas do Sétimo Dia (AAEASD) em 2021. Segundo Nielsen: "É um tema que tivemos muito presente durante este quinquênio. [Nesta citação, Ellen White] nos diz que Jesus nos oferece algo melhor do que o mundo pode oferecer".

Sobre as Convenções

Esta é a quinta convenção da Divisão Norte-Americana para educadores adventistas. A primeira convenção foi realizada em 2000 em Dallas, Texas, depois em Nashville, Tennessee, em 2006 e 2012, e em Chicago em 2018.

Em 2021, os diretores de educação da união votaram para organizar a convenção a cada cinco anos em vez de seis e mudaram o nome de "Convenção de Professores" para uma mais inclusiva "Convenção de Educadores".

Para mais informações sobre a convenção, acesse https://engageae.com/2022-1/welcome.html.

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Norte-Americana.