१-३ मई, २०२४ को, की मिनिस्ट्री द्वारा आयोजित डिसेबिलिटी और चर्च कॉन्फ्रेंस ओरलैंडो, फ्लोरिडा, संयुक्त राज्य अमेरिका में संपन्न हुई। इस सम्मेलन में उत्तरी अमेरिका के विभिन्न हिस्सों से आए वक्ताओं और प्रदर्शकों ने भाग लिया, जिन्होंने विकलांग और गैर-विकलांग व्यक्तियों के लिए समावेशी पूजा अनुभव को बढ़ावा देने के तरीकों के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान की। उन्होंने पहुँच योग्य भौतिक स्थानों, समावेशी भाषा, और पूजा सामग्री में इमेजरी के महत्व पर चर्चा की और सेवाओं के दौरान विकलांग व्यक्तियों का समर्थन करने के लिए स्वयंसेवकों को प्रशिक्षित किया। वक्ताओं और प्रतिभागियों ने विकलांगता के साथ अपने निजी या पारिवारिक अनुभवों के बारे में प्रेरणादायक गवाहियाँ भी साझा कीं।
विकलांगता और चर्च सम्मेलन ने चार्लोट एलवी थॉम्स, उत्तरी अमेरिकी विभाग के लिए विकलांगता मंत्रालयों के समन्वयक; जेनिफर सैंकी-बैटल्स, दक्षिणपूर्वी सम्मेलन के लिए स्वास्थ्य और विकलांगता मंत्रालयों की निदेशक; और शॉन ब्रूक्स, जॉर्जिया-कंबरलैंड सम्मेलन के लिए विकलांगता मंत्रालयों के समन्वयक का ज्ञान बढ़ाया, जिन्होंने सेवंथ-डे एडवेंटिस्ट चर्च का प्रतिनिधित्व किया। ब्रूक्स, जो 'क्विक टेक्स' सत्रों में एक विशेष वक्ता थे, जो १० मिनट के प्रस्तुतिकरण थे, ने अपनी बेटी की परवरिश पर एक गवाही दी, जिसमें ऑटिज़्म है, जिसने उन्हें एक बेहतर पादरी बनने में मदद की।
थॉम्स, सैंकी-बैटल्स, और ब्रूक्स ने विशेष अवसर क्षमताएं और संबंध (एसओएआर) विशेष आवश्यकताएं, नाथानिएल की आशा, जोनी और मित्र, और अद्भुत कार्य मंत्रालय जैसे विभिन्न मंत्रालयों के २० से अधिक प्रतिनिधियों के साथ जुड़ने और नई अंतर्दृष्टि प्राप्त करने का आनंद लिया। यह मूल्यवान नेटवर्किंग अनुभव रोज़मेरी ग्राहम के बातचीत की बदौलत आया, जो सातवें-दिन एडवेंटिस्ट चर्च से पहली बार थीं जिन्होंने डिसेबिलिटी मिनिस्ट्री नेटवर्क (डीएमएन) बोर्ड और कई अन्य मंत्रालय समितियों पर सक्रिय रूप से सेवा की। तीन सातवें-दिन एडवेंटिस्ट प्रतिनिधियों ने सहयोग किया, चर्च के भीतर जानकारी का उपयोग करने के तरीकों पर विचार साझा किए, विकलांगता मंत्रालयों को बढ़ाने और इस अनूठी मंत्रालय में कुशल संगठनों के साथ मजबूत साझेदारियां विकसित करने के लिए।
सम्मेलन के समापन पर, थॉम्स, सैंकी-बैटल्स, और ब्रूक्स ने अपने मिशन में एकता दिखाई, जिसमें उन्होंने सीखी गई बातों को अन्य नेताओं तक पहुँचाने और विकलांग व्यक्तियों के लिए समावेशी पूजा अनुभव की सुविधा और संगति प्रदान करने वाले संसाधनों की वकालत करने का संकल्प लिया।
ब्रूक्स को अपनी पहली डिसेबिलिटी और चर्च कॉन्फ्रेंस में भाग लेने का अवसर मिलने पर अत्यधिक आशीर्वाद मिला, विशेषकर 'क्विक टेक्स' सत्रों में। उन्होंने साझा किया कि 'अनुभव बहुत समृद्ध था क्योंकि मैंने नई अंतर्दृष्टि, नए मित्र और डिसेबिलिटीज मिनिस्ट्रीज के प्रति एक बड़ा जुनून प्राप्त किया।'
सैंकी-बैटल्स ने कहा, “ये प्रस्तुतियाँ अनुसंधान, आउटरीच और मंत्रालय के महत्व की गहरी समझ के लिए अमूल्य अंतर्दृष्टि प्राप्त करने के अवसर प्रदान करती हैं, यहाँ संयुक्त राज्य अमेरिका और फ्रांस जैसे अन्य देशों में।”
थॉम्स ने विचार किया, “इस सम्मेलन ने मुझे विकलांगता के क्षेत्र में सम्मानित नेताओं के साथ नेटवर्किंग का अवसर प्रदान किया, जिसमें डॉ. लेमार हार्डविक, लेखक और पादरी जिन्हें ऑटिज़्म है; डॉ. एरिक कार्टर, लेखक/शोधकर्ता और बेलर यूनिवर्सिटी में विकलांगता के लिए लूथर स्वीट एंडाउड चेयर; और डॉ. स्टीफन ग्रेसेविच, की मिनिस्ट्री के अध्यक्ष और संस्थापक। उत्तरी अमेरिकी डिवीजन के विकलांगता मंत्रालयों के समन्वयक के रूप में, मैं ईश्वर का धन्यवाद करता हूँ क्योंकि विकलांगता मंत्रालयों के समुदाय में नेटवर्किंग से एक मजबूत, अधिक समावेशी, क्राइस्ट-केंद्रित मंत्रालय का निर्माण होगा।”
— डॉ. चार्लोट एलवी थॉम्स, समन्वयक, उत्तरी अमेरिकी विभाग, विकलांगता मंत्रालय; डॉ. शॉन ब्रूक्स, समन्वयक, जॉर्जिया-कंबरलैंड सम्मेलन, विकलांगता मंत्रालय; और डॉ. जेनिफर सैंकी-बैटल्स, निदेशक, दक्षिणपूर्वी सम्मेलन, स्वास्थ्य और विकलांगता मंत्रालय, ने इस लेख पर सहयोग किया।
