Flint, dans le Michigan, aux États-Unis, était au centre d'une d'évangélisation complète lors d'un voyage missionnaire d'une semaine à la fin octobre. Environ 40 missionnaires ont distribué près de 30 000 exemplaires de l'ouvrage d'Ellen G. White, La Tragédie des siècles, ont fait participer 624 personnes à des études bibliques et ont invité tout le monde à des séminaires de santé organisés à Flint.

Grâce à des rendez-vous divins, des moments de prière, des moments de croissance spirituelle personnelle pour les missionnaires eux-mêmes et beaucoup de travail d'équipe, cette initiative a eu un impact sur tous ceux qui y étaient liés.

Revitaliser les églises par la Mission

Le voyage missionnaire « The Flint: Every Door! » a considérablement élargi les efforts missionnaires pour les églises de la région, en particulier First Flint, la première église adventiste du septième jour à Flint, l'hôte de la mission. Le pasteur de l'église locale, Malcolm Douglas, a partagé l'effet que l'initiative a eu sur sa congrégation.

« Ce fut une grande bénédiction d'avoir Streams of Light ici, a déclaré Douglas. Cette mission a vraiment aidé à revitaliser les églises de la région. Notre église était enthousiaste. Certains de nos membres priaient depuis plus de deux ans pour que nous atteignions chaque porte à Flint. Donc, c'était une réponse directe à la prière. »

Pour l'église First Flint, la mission peut être terminée, mais le rôle des membres ne fait que commencer, et ils ne perdent pas de leur élan. « Nous avons maintenant suivi plus d'une centaine de ces contacts pour l'étude biblique, a déclaré Douglas. Nos membres sont vraiment, vraiment enthousiastes à ce sujet. »

Une opportunité sans précédent

Todd Ervin, pasteur de l'église adventiste South Flint — l'une des églises participantes au voyage missionnaire — a rapporté que cette initiative a apporté une opportunité sans précédent pour l'évangélisation. « Nous avons fini par recevoir plus de 200 demandes d'étude biblique rien que pour notre territoire », a-t-il dit. « Nous sommes ravis de pouvoir entrer en contact avec tant d'âmes qui ont faim d'une relation avec le Seigneur ». »

Ervin et sa congrégation se concentrent maintenant sur le suivi de ces intérêts et le partage du message de Dieu. « En près de 40 ans en tant qu'Adventiste du Septième Jour à Flint, je n'ai jamais vu quelque chose comme ça, a-t-il dit. C'est tout simplement incroyable. »

Comment tout s'est mis en place

L'inspiration pour cette mission a commencé par la reconnaissance d'un besoin non satisfait. Comme l'a partagé Raymond Waller, un des principaux organisateurs, « Ma femme et moi vivons près de Flint, et beaucoup de nos villes n'ont pas été clairement atteintes par le message. » Flint, une ville de 80 000 habitants, est devenue un point central pour partager l'espoir à travers la littérature et les ressources de santé.

La logistique de l'événement a nécessité une immense foi et collaboration. Malgré les obstacles financiers — estimés à jusqu'à 60 000 USD pour financer la mission — la providence de Dieu a ouvert la voie. Des églises telles que First Flint, Grand Blanc, Holly et South Flint se sont avancées pour offrir un espace pour les bénévoles et des fonds pour aider avec les coûts de nourriture et de transport pour les bénévoles. Streams of Light International a guidé les efforts de distribution et a aidé à faciliter la création d'une ressource unique de magazine de santé axée sur la récupération de la dépendance. Dave Fiedler, conférencier invité lors du voyage missionnaire, a enrichi la bénédiction spirituelle pour les bénévoles en abordant des sujets tels que l'évangélisation urbaine et l'importance de distribuer le livre La Tragédie des siècles.

« Partout où nous nous tournions, la réponse était : 'Allez de l'avant' », se souvient Waller, soulignant l'effort collaboratif entre les églises, les fédérations et les bénévoles. « Cette unité a permis à l'événement de se produire dans un délai court. Des gens seront dans la gloire grâce à ces efforts. »

Environ 40 missionnaires ont distribué près de 30 000 exemplaires de l'ouvrage d'Ellen G. White, La Tragédie des siècles.

Photo: Streams of Light International

Au cours de l'initiative d'une semaine, les bénévoles ont connecté 624 personnes à l'étude biblique.

Photo: Streams of Light International

L'initiative d'évangélisation comprenait des séminaires et des informations sur la santé optimale.

Photo: Streams of Light International

Raviver un esprit missionnaire

Pour Daniel Ferraz, pasteur des églises adventistes du septième jour Holly et Grand Blanc, le voyage missionnaire à Flint a apporté une nouvelle énergie et un nouveau focus à ses congrégations. « Mes membres ont été très rapides à soutenir Flint: Every Door! — financièrement, par la prière, et en prenant du temps pour aller de porte en porte, a déclaré Ferraz. J'ai vu un nouvel enthousiasme à la perspective d'atteindre Flint pour Jésus. Notre prière était : 'Seigneur, donne-nous Flint.' Le Saint-Esprit agissait vraiment sur nous. »

La mission a eu un impact profond sur ses membres dont beaucoup ont exprimé le désir de continuer un travail similaire dans leurs propres régions. Un membre a remarqué que prendre un jour de congé de l'évangélisation donnait l'impression que quelque chose d'important manquait. « C'est le travail que nous devrions faire tout le temps », a déclaré un autre membre, reflétant le sentiment de beaucoup.

Ferraz a évoqué les interactions puissantes avec les résidents de Flint qui ont répondu à la prière avec ouverture et émotion. « Quand nous priions, les gens nous donnaient toujours leurs mains à tenir, même les adolescents dans les rues. Beaucoup étaient en larmes après la prière, a-t-il partagé. Le Saint-Esprit nous a donné les mots justes à dire, et j'avais le sentiment d'être dans l'armée de Dieu, proclamant hardiment son amour avec la protection de puissants anges. »

Pour Ferraz, les interactions personnelles aux portes représentaient « un véritable travail missionnaire de la plus haute importance, laissant une impression durable sur son église et lui-même. Ce fut une telle bénédiction de sortir et d'accomplir la mission de Dieu », a-t-il dit.

L'urgence d'atteindre les villes

Pour Johnny Henderson, vice-président des opérations de Streams of Light International, le voyage missionnaire à Flint a été un rappel frappant de l'urgence de toucher les zones urbaines avec l'évangile. Les conditions à Flint ont souligné l'importance d'apporter espoir et lumière aux villes souvent en proie à la négligence et au désespoir.

« Quand vous allez à Flint, dans le Michigan, il est évident que la ville a désespérément besoin de Jésus, a déclaré Henderson. Des blocs entiers d'appartements et de districts scolaires étaient barricadés et en désolation. De la perte massive d'emplois aux crises de l'eau et à l'énorme quantité de criminalité, les preuves de la souffrance sont partout. »

L'expérience de Henderson à Flint a approfondi sa conviction que les villes sont un champ missionnaire mûr pour la récolte. « Malgré les conditions, nous avons constaté que les habitants de Flint avaient soif de Jésus, a-t-il dit. Je n'ai jamais vu un tel intérêt auparavant. C'était absolument incroyable de voir Dieu diriger d'une manière si puissante. »

Ses réflexions font écho à la mission plus large de Streams of Light International de toucher les centres urbains avec les messages des trois anges. « C'est incroyable ce qui peut se passer lorsque nous mettons simplement de côté notre ego et permettons à Dieu de nous utiliser de manière illimitée par la puissance du Saint-Esprit », a ajouté Henderson.

Une opportunité non satisfaite

Bien qu'on puisse maintenant dire que Flint a été largement atteinte, il y a d'innombrables villes en Amérique du Nord où la majorité des résidents n'ont jamais reçu une invitation personnelle à lire des ouvrages remplis de vérité, à étudier la Bible ou à vivre une véritable communion, ont déclaré les organisateurs. Le peuple de Dieu a une mission puissante — une mission qui ne peut être accomplie que par la puissance du Saint-Esprit, ont-ils ajouté.

Streams of Light International poursuit sa mission de voir le livre La Tragédie des siècles partagé avec chaque foyer en Amérique du Nord, ont souligné les responsables du ministère. « Que ce soit par le bénévolat, la prière ou le soutien financier, vous pouvez jouer un rôle dans ce travail de fin des temps », ont-ils dit.

La version originale de cette histoire a été publiée par le Lake Union Herald. Streams of Light International est un ministère de soutien à but non lucratif et n'est pas géré par l'Église adventiste du septième jour.