En fin septembre et début octobre, l’est du Nebraska, aux États-Unis, a connu des précipitations records, provoquant le débordement du Papio Creek, entraînant une crue centennale dans le quartier de Karen Street à Omaha. Les maisons ont été submergées jusqu'à huit pieds d'eau, et certains membres de la communauté n'ont pas de polices d'assurance couvrant les dommages causés par les inondations.
Du 6 au 12 octobre, plus de 20 étudiants et anciens élèves du programme International Rescue and Relief (IRR) de l’Université Adventiste Union ont pris congé des cours pour donner un coup de main. En collaboration avec la Croix-Rouge américaine, qui fournit des repas gratuits aux résidents, les étudiants sont allés de porte en porte pour évaluer les dégâts et travailler aux côtés des propriétaires pour sauver des biens, déblayer la boue et enlever les cloisons sèches et moquettes endommagées.
« Ce type d'inondation n'est certainement pas une plaisanterie pour quiconque y habite », a déclaré Aiden Grierson, un étudiant de deuxième année de Lincoln, Nebraska. « Cela peut vraiment peser sur n'importe qui... les gens ont tout perdu. »
Pour beaucoup d'étudiants, c'est non seulement une occasion de servir, mais aussi de grandir. « C'est ma première intervention en cas de catastrophe, et j'ai été placé dans le rôle de chef d'équipe », a déclaré Megan Eckhart, une étudiante de troisième année d'Angwin, Californie, États-Unis. « J'essaye de comprendre comment être un bon leader tout en comprenant le contexte plus large de la réponse à la catastrophe. C'est vraiment agréable d'avoir une si belle équipe et d'apprendre à travers les expériences que nous vivons ensemble. »
Pour Jacob Sauser, un senior de Battleground, Washington, États-Unis, la partie la plus significative de la mission était de voir une communauté se rassembler. « J'aime voir comment, au milieu de la douleur et de la souffrance, les gens encouragent la communauté et l'amour tant au sein de l'IRR que dans le voisinage. Tout le monde passe réellement un bon moment et fait tout son possible pour aider, mais aussi les résidents affectés par la catastrophe se rassemblent et nous aident, nous apportent de la nourriture, des boissons et travaillent avec nous. »
Créé en 2004, le programme IRR reste un diplôme unique en son genre combinant des certifications de sauvetage, la gestion des urgences, le développement global et la formation médicale pour préparer les étudiants à servir en cas de crise. Certains étudiants prévoient d'être des premiers intervenants, tandis que d'autres travaillent dans la gestion des urgences et le développement international. Environ un tiers des étudiants poursuivent des études en médecine. Le taux moyen d'acceptation en école de médecine du programme IRR sur cinq ans est actuellement de 100 %.
L'équipe de réponse aux catastrophes du programme se déploie chaque année pour des catastrophes naturelles proches et lointaines, et leur travail est entièrement financé par des dons.
Pour des photos et vidéos détaillant le travail des étudiants à Omaha, visitez la page Facebook de l'IRR.
L'article original a été publié sur le site d'actualités de l'Université Adventiste Union.
