Le thème de la 62e session de la Conférence Générale (CG) est « Jésus revient, j'irai ! », un appel clair à illuminer le monde entier avec les messages des trois anges et l'évangile éternel. Comme toute ville, St. Louis, dans le Missouri, l'hôte de la session, a besoin de la lumière de Jésus.
Plusieurs organisations, dirigeants de ministères et jeunes se sont associés pour mettre en œuvre une semaine spéciale de prière pour la ville. Les résidents ont été invités aux sessions nocturnes pour partager leurs demandes et leurs fardeaux avec les coordinateurs et les autres participants, et pour être encouragés par le fait que des dizaines de « guerriers de la prière » les élèveraient régulièrement au trône du Père céleste.
Karen Glassford, directrice de la Stratégie Numérique pour la Mission [DSM, Digital Strategy for Mission] de la CG, a dirigé cette initiative. Elle a indiqué que ce n'était pas la première fois que se tenait une telle semaine de prière communautaire.
« Plusieurs d'entre nous se sont assis et se sont demandé ce que nous pourrions faire pour la ville de St. Louis, mais nous avons réalisé ce type de projets dans de nombreux pays et lieux différents, et nous les avons vus très bien fonctionner », a déclaré Glassford. « Ce n'est pas que les chiffres soient vraiment grands, c'est que l'impact est profond. Ainsi, les personnes avec qui nous prions rapportent souvent des réponses incroyables à la prière qu'elles n'attendaient pas, et elles l'attribueront directement au ministère de la prière. »
Un partenariat avec Adventist Connect
Glassford a souligné le rôle crucial joué par Adventist Connect.
« [Ils ont pu] fournir le soutien pastoral en ligne pour répondre aux gens », a-t-elle dit. Aussi intéressées que soient les églises locales à suivre les réponses à cette initiative de prière publique, elles étaient déjà à pleine capacité avec leurs efforts à la suite de l'événement récent Your Best Pathway to Health et de multiples campagnes d'évangélisation.
Brent Hardinge, directeur d'Adventist Connect, a partagé son point de vue sur sa collaboration avec Glassford et a détaillé certaines des aides concrètes que lui et son équipe ont fournies.
« Nous avons travaillé sur divers projets avec [Stratégie Numérique pour la Mission] au cours des dernières années, donc ils nous ont approchés pour le projet », a déclaré Hardinge. « Ils voulaient faire des annonces de prière, et à partir de là, mener à des conversations ; et ensuite, l'étape finale serait de les inviter à venir aux réunions qu'ils ont cette semaine en soirée. »
Les annonces de demandes de prière ont été diffusées sur Facebook et d'autres plateformes de réseaux sociaux, tout comme les annonces d'invitation dans les semaines suivantes, à mesure que la session approchait. En cliquant dessus, les gens pouvaient engager des conversations par messagerie/chat avec des représentants d'Adventist Connect et d'autres ministères.
L'événement Pathway to Health mentionné précédemment, qui a fourni des soins de santé gratuits à de nombreuses personnes, a alimenté cet effort.
« Beaucoup de personnes à Pathway ont été invitées à venir à cela ; c'était une voie pour eux de soumettre des demandes de prière », a déclaré Hardinge. « Ceux qui avaient exprimé un intérêt pour le soin spirituel lorsqu'ils sont passés par l'événement Pathway ont ensuite été invités à participer à [cette semaine de prière]. »
Les contributions de Hope Channel
Hope Channel a également contribué à cet effort, notamment par l'intermédiaire de Season Cromwell, animatrice de Let’s Pray, l'un des programmes phares de Hope Channel.
« J'ai été intégrée en cours de processus en tant qu'animatrice et aussi participante, fournissant des conseils de prière tout au long du programme », a déclaré Cromwell. « Je suis tellement reconnaissante d'avoir l'occasion [pour nous] de travailler ensemble. »
Un bon nombre de résidents de St. Louis qui ont assisté aux nuits de prière jusqu'à présent ont été à l'aise avec la transparence. Cela a ouvert la porte à Cromwell pour être le visage de l'équipe en offrant compassion et empathie — des attributs qu'elle transmet par sa disposition naturelle et ses expériences partagées.
« Je suis une ancienne toxicomane à la méthamphétamine », a admis Cromwell. « Il est d'une importance vitale pour moi que dans toutes nos bizarreries, nos différences et nos couches de croissance, les gens comprennent qu'ils sont les bienvenus. Certains d'entre nous le font très bien ; certains d'entre nous grandissent dans ce domaine ; mais c'est un pas en avant pour nous permettre d'être là pour nos communautés. »
La participation des jeunes et des jeunes adultes
La participation des jeunes et des jeunes adultes à cette initiative de prière a été significative. Francine Drysdale-Brown, étudiante en ingénierie à l'université Andrews et spécialiste du ministère avec Adventist Connect, a discuté du soutien qu'elle et ses pairs ont apporté.
« La CG a commencé, puis les étudiants travaillant à Adventist Connect ont été présentés … pour communiquer avec les personnes avec lesquelles ils avaient déjà développé cette relation. Et nous avons simplement continué cela, et lentement nous leur avons envoyé nos invitations, les invitant à cet événement », a déclaré Drysdale-Brown.
Glassford a dit qu'elle est confiante que de nombreux témoignages et réponses radicales à la prière émaneront de cette initiative. Les récits de guérisons miraculeuses, de guérison de la toxicomanie et d'autres miracles issus des précédentes éditions de cette initiative de prière communautaire constituent autant de repères qui viennent étayer cette attente.
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