Un documentaire intitulé Strangers Among You [Des étrangers parmi nous] par l'Agence adventiste de développement et de secours (ADRA) explore les thèmes de l'humanité, de la compassion et de l'espoir. Il met des noms et des visages sur les gros titres polarisants concernant les réfugiés, les migrants et les apatrides dans le monde entier.
Arjay Arellano, le réalisateur du film, a exprimé son espoir quant à l'impact du documentaire.
« Les personnes que vous rencontrerez dans ce film sont des familles, des rêveurs et des survivants aspirant à la dignité », a déclaré Arellano. « J'espère que ce film ouvrira nos yeux, touchera nos cœurs et nous rappellera que dans le royaume de Dieu, il n'y a pas d'étrangers. »
Liban : Une terre inconnue
Le documentaire s'ouvre en Syrie, où une guerre civile violente depuis 2011 a forcé plus de 6,9 millions de personnes à fuir leur patrie. Beaucoup vivent maintenant dans des pays voisins comme la Turquie, la Jordanie et le Liban.
Au Liban, les spectateurs rencontrent une jeune fille nommée Israa et sa famille. Après que son père a été blessé par un missile et ne pouvait plus travailler, ils ont fui la Syrie et vivent maintenant avec 25 autres personnes dans une maison modeste. Il décrit la décision difficile de partir.
« Tout était à notre disposition là-bas », a déclaré le père d'Israa. « Ici, nous sommes des étrangers. »
Pour subvenir aux besoins de sa famille, il collecte du plastique, du carton et du métal dans les ordures. Bien qu'embarrassé par son travail, il le fait avec dignité, motivé par l'amour et un rêve d'un avenir meilleur pour ses enfants. Israa aspire à devenir médecin ou ingénieur et fréquente un centre d'apprentissage géré par ADRA Liban, alors que les grèves dans les écoles publiques perturbent l'éducation à travers le pays.
Les spectateurs découvrent la mère d'Israa travaillant dur pour préparer un repas pour sa famille. Le réalisateur a partagé avec ANN que ce qui s'est passé hors caméra restera à jamais dans son cœur.
« J'ai arrêté de filmer parce que je voulais leur donner le temps de manger ensemble », a déclaré Arellano. « Mais ensuite, ils ont apporté une assiette pour nous [l'équipe de tournage], et comme nous ne parlons pas la même langue, ils ont utilisé des gestes pour nous dire de manger. »
Colombie : Les Caminantes
Le film se tourne ensuite vers l'ouest, à travers l'Atlantique, vers la Colombie, où les « caminantes », ou migrants vénézuéliens, traversent à pied des parties de l'Amérique centrale et du Sud à la recherche de sécurité et de stabilité économique après des années d'effondrement politique et financier au Venezuela.
Depuis 2014, plus de sept millions de Vénézuéliens ont quitté leur pays. Beaucoup voyagent à pied, affrontant des terrains dangereux et des menaces sérieuses, y compris le vol et la traite des êtres humains.
« Les personnes les plus vulnérables sont les plus à risque », a déclaré un travailleur d'ADRA Colombie.
Malgré des rapports occasionnels d'amélioration des conditions au Venezuela, de nombreux rapatriés se retrouvent dans une situation pire en raison de la faim sévère et de la malnutrition endurées tout au long du voyage.
ADRA Colombie offre repos et soutien aux caminantes dans les parcs et abris locaux. Un membre du personnel a souligné sa conviction : « Personne ne veut vraiment quitter son foyer. »
Thaïlande : Les apatrides
Le documentaire se déplace ensuite vers l'est, en Thaïlande, où l'absence d'identification officielle peut déterminer le destin d'une personne.
Araya, une travailleuse d'ADRA Thaïlande, partage son histoire personnelle. Née dans un village de montagne isolé, elle n'a jamais reçu de certificat de naissance en raison de l'éducation limitée de sa mère, ce qui a fait d'Araya une personne apatride.
Une personne apatride est quelqu'un qui manque de documentation ou de reconnaissance de sa nationalité. Malheureusement, ce manque de citoyenneté affecte l'accès aux soins de santé, à l'éducation et aux droits humains fondamentaux.
En raison de ce manque de droits légaux, Araya, âgée de neuf ans, a été vendue pour 300 dollars à un bar dans le sud de la Thaïlande. Son temps là-bas a été rempli de peur et d'incertitude.
Par la grâce de Dieu, Araya a été sauvée par une femme dirigeant un refuge pour filles. Elle a ensuite reçu une éducation et dirige maintenant le programme Keep Girls Safe d'ADRA Thaïlande.
« Chaque enfant a besoin d'amour et de soins. S'ils reçoivent cela, ils seront forts à l'avenir », a déclaré Araya.
Le film présente une jeune fille dont les parents l'ont exploitée pour le travail. Après des visites répétées du personnel d'ADRA, son père a finalement permis qu'elle entre dans le programme Keep Girls Safe, lui offrant ainsi une chance d'apprendre et de profiter de son enfance.
De l'Ukraine à la Pologne au Canada
En Pologne, le documentaire capture l'histoire de Tereza et de ses deux filles, réfugiées de la guerre Russie-Ukraine. Le 24 février 2022, la Russie a lancé une invasion militaire de l'Ukraine, et le conflit se poursuit aujourd'hui.
La famille de Tereza décrit le chaos de la fuite de leur maison sans savoir où ils dormiraient cette nuit-là.
« Commencer des guerres est horrible », a déclaré la fille aînée de Tereza.
Plus tard dans le documentaire, Tereza et ses filles sont montrées installées à Vancouver, au Canada. Sa fille aînée travaille maintenant dans un restaurant pour payer ses études et son loyer, tandis que sa mère, qui était médecin en Ukraine, peine à trouver du travail dans sa profession.
Steve Matthews, directeur d'ADRA Canada, a parlé avec ANN de la perception changeante des réfugiés dans la société canadienne.
« Nous essayons vraiment de montrer [au public canadien] que les réfugiés sont de vraies personnes avec de vraies histoires », a déclaré Matthews. « Les réfugiés luttent pour trouver leur place dans une nouvelle société, et la femme mise en avant, Tereza, est un exemple de quelqu'un avec une formation élevée ne pouvant pas trouver de travail. »
Il a ajouté que la rhétorique politique a souvent déshumanisé les demandeurs d'asile dans les pays occidentaux.
« Ils ne viennent pas au Canada pour vivre aux dépens du système », a souligné Matthews. « La majorité des personnes avec qui je parle aimeraient retourner chez elles si elles le pouvaient. »
La République Démocratique du Congo
La République Démocratique du Congo (RDC) est une nation riche en ressources naturelles mais dévastée par des décennies de conflits violents.
En 2017, une recrudescence de la violence a déplacé plus de deux millions de personnes. Parmi elles se trouvait Mahako, une femme âgée dont la maison a été incendiée. Après que la violence s'est apaisée, elle est revenue et a commencé à cultiver avec d'autres femmes. Sa gentillesse et sa détermination lui ont valu un rôle de leader dans leur communauté.
Akehil Johnson, qui a assisté à la première du film, a été profondément ému par la résilience de Mahako.
« Ils ont quitté leurs villages à cause de la guerre, mais une fois celle-ci terminée, ils sont rentrés chez eux et ont reconstruit toute leur vie », a déclaré Johnson. « La force de pleurer et de décider encore de travailler dur pour reconstruire une vie est inspirante. Beaucoup de gens que je connais abandonneraient facilement pour des difficultés bien moindres. »
Une réalité non scénarisée
Dans un monde divisé par les frontières et la politique, Des étrangers parmi vous rappelle aux spectateurs un appel supérieur — considérer tous les humains comme dignes de dignité et d'amour.
Tourné entre 2022 et 2024, Strangers Among You a pris forme avec le courage brut et non scénarisé de ceux prêts à partager leur vie — non pas pour mettre en lumière ADRA mais pour amplifier des voix inaudibles.
« C'était non scénarisé et a demandé beaucoup à ceux qui partageaient leurs histoires », a déclaré Arellano. « N'importe qui peut chercher sur Google et en apprendre sur ADRA, mais ces histoires sont spéciales. »
Le film s'est conclu par une discussion en direct avec un panel comprenant Arellano et la direction d'ADRA. Des plans sont en cours pour rendre le film accessible au public.
Le dernier mot revient à l'une des mères présentées dans le film : « Les réfugiés ne sont pas venus ici parce qu'ils voulaient voler vos fonds... Personne ne veut quitter son foyer. »
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