Pendant les trois premières semaines de septembre, la Division interaméricaine (IAD) tentera quelque chose qui n'a jamais été possible en plus de 100 ans depuis sa création : rassembler plus de 3 000 de ses pasteurs adventistes du septième jour pour une retraite de quatre jours.

Près de 4 000 pasteurs, principalement des pasteurs d'églises locales, qui dirigent plus de 23 000 congrégations dans le territoire de la Division interaméricaine, participeront à trois retraites pastorales qui se tiendront au Mexique, en République Dominicaine et au Salvador. Les pasteurs de Cuba, du Venezuela et d'Haïti pourront se connecter à distance pour participer aux activités des retraites dans leurs pays respectifs.

C'est une idée qui mijote depuis des années, ont déclaré les organisateurs. La première retraite débutera à Cancun, au Mexique, avec près de 2 000 pasteurs et leurs conjoints venant du Mexique, de Colombie et du Belize, ainsi que d'Aruba, Bonaire et Curaçao, du 2 au 5 septembre 2024. Près de 1 000 pasteurs et leurs conjoints des îles des Caraïbes anglophones et hispanophones, ainsi que de la Martinique, de la Guadeloupe et de la Guyane française se réuniront à Punta Cana, en République Dominicaine, du 9 au 12 septembre. Plus de 700 pasteurs et leurs conjoints des pays d'Amérique Centrale se rencontreront au Salvador, du 16 au 19 septembre.

« Nous avons organisé des réunions à l'échelle du territoire, des formations et des festivals pour les laïcs, des camporées pour les jeunes, des réunions pour les évangélistes littéraires, des événements sur la liberté religieuse et bien d'autres, mais ceux qui dirigent les églises et les congrégations n'ont jamais eu l'opportunité de se retirer de leurs congrégations pour une retraite ensemble à ce niveau [division] », a déclaré Josney Rodríguez, secrétaire de l'Association pastorale de l'IAD.

Les pasteurs de la Division interaméricaine (IAD) dirigent généralement quatre, cinq ou plus de congrégations dans leur district. Certains dirigent jusqu'à 30 congrégations. Prendre quelques jours de repos loin de leurs emplois du temps chargés sera rafraîchissant à bien des égards, a expliqué Rodríguez. Cela sera possible grâce aux milliers d'anciens d'église qui aident à guider le troupeau à travers les 24 unions de l'IAD, a-t-il ajouté.

« Il y a tant d'enthousiasme à rassembler et à honorer tant de personnes qui sont en première ligne pour superviser nos congrégations en croissance, » a déclaré Rodríguez. À Cuba, par exemple, l'église rassemblera 350 pasteurs et leurs conjoints pour se connecter à distance lors de la deuxième retraite à l'échelle du territoire, a indiqué Rodriguez. De même, les pasteurs des Unions du Venezuela Est et Ouest rassembleront également leurs pasteurs et se connecteront à distance lors de la retraite en République Dominicaine.

« Les pasteurs sont la première ligne de défense dans nos milliers d'églises adventistes du septième jour, et il est important de se retirer et de gagner une onction spirituelle face aux nombreux défis et responsabilités qu'ils rencontrent », a expliqué Rodríguez.

Sous le thème « Oint », les retraites mettront l'accent sur la nécessité de l'Esprit Saint pour guider et agir dans la vie des pasteurs et de leurs familles alors qu'ils travaillent ensemble pour servir leurs congrégations et leurs communautés en préparation pour la seconde venue de Jésus, a déclaré Rodríguez. « Nous souhaitons voir nos pasteurs renouveler leur engagement envers leur appel ministériel, leurs familles, et avoir une connexion profonde avec Dieu alors qu'ils continuent à accomplir la mission », a-t-il dit.

Les pasteurs et leurs conjoints prieront ensemble, participeront à des séminaires, des conférences et des activités récréatives, auront l'opportunité de bénéficier de conseils familiaux privés, et feront connaissance avec leurs pairs venant des différents pays et îles de la Division interaméricaine.

« Les retraites permettront aux pasteurs et à leur conjoint de passer des moments de qualité en tête-à-tête, de réfléchir à leur rôle de dirigeants, en tant que famille, de chercher l'équilibre dans leur vie et de gagner en force alors qu'ils servent dans le ministère, » a déclaré Rodríguez. « Il n'est pas facile de faire face aux défis des gens, aux émotions, aux problèmes dans la congrégation, de superviser la construction d'une église, de diriger la croissance des membres, de présider les réunions du comité, etc. » a-t-il ajouté. « Les pasteurs ne sont pas surhumains ; ils ont besoin de moments pour se reposer, se ressourcer et être soutenus pour continuer à préparer les autres pour le Royaume. »

Des intervenants de la Conférence générale, de la Division interaméricaine et de la Division sud-américaine seront mis en avant lors des événements de retraite de quatre jours.

L'article original a été publié sur le site web de la Division interaméricaine.