« Le leadership n'est pas limité à une position, c'est un état d'esprit, c'est une relation, » a déclaré Balvin Braham, vice-président de la Division interaméricaine (IAD) en charge de la formation au développement du leadership. « Nous devons partir d'ici pour montrer l'exemple dans nos différents portefeuilles afin d'inspirer ceux qui nous entourent. »

Braham a mis au défi plus de 1 700 administrateurs, directeurs de département, pasteurs, anciens d'église, administrateurs d'institutions et professionnels lors de la Conférence de développement du leadership de cette année (SeLD) d'utiliser les connaissances supplémentaires qu'ils ont acquises après trois jours de formation et de communion en prière, pour mieux accomplir la mission que Dieu leur a confiée dans leurs diverses responsabilités au sein de l'organisation de l'Église adventiste du septième jour à travers le territoire.

Près de 500 dirigeants ont participé en personne à des dizaines de discours d'ouverture, de présentations et de séminaires, tandis que plus de 1 200 dirigeants se sont connectés en ligne lors de l'événement annuel qui s'est tenu du 22 au 24 juillet 2024, à Miami, en Floride, aux États-Unis.

La croissance en leadership

Évoquant le thème de la conférence, « Grandir en leadership », Braham a rappelé aux dirigeants que l'objectif de cette année était de les aider à « grandir dans le caractère du Christ, ce qui signifie grandir dans l'amour et la justice, l'équité, l'humilité, l'empathie, le service, la compassion, la droiture et la miséricorde, pour n'en nommer que quelques-uns. »

« Quand tout est dit et fait, ce qui compte le plus est la manière dont je [en tant que leader] remplis la mission que Dieu m'a confiée », a déclaré Braham.

L'expression « dans quelle mesure je remplis la mission » a profondément touché Eduardo Roche, 61 ans, originaire de Cuba. C'était la première fois que Roche, directeur de la communication et de la culture de la fédération de l'Est de Cuba, assistait à la 8e édition annuelle de la Conférence SeLD. Il a absorbé chaque mot, chaque instant, les yeux grands ouverts pour apprendre de nouvelles compétences en leadership et échanger avec d'autres pairs et leaders du territoire de l'IAD. « Je ramène à mon équipe chaque méditation, chaque présentation, chaque séminaire, chaque session de prière », a-t-il déclaré. Il supervise une équipe de directeurs de 103 églises organisées et de 30 entreprises à Holguin, dans la partie est de l'île, à environ 734 kilomètres de La Havane, la capitale.

Au cœur des défis du leadership

« Il a été incroyable de voir comment la Conférence générale et la Division interaméricaine (IAD) avancent pour accomplir la mission et comment nous devons continuer à travailler ardemment dans nos églises pour éveiller un esprit d'urgence avant la venue de Jésus », a déclaré Roche. Pour Cuba, c'est un défi, dit-il, car au cours des deux dernières années, les dirigeants de l'église ont quitté l'île en grand nombre, et former de nouveaux jeunes leaders pour prendre leur place est constant. Malgré tous les défis, Roche parvient à rencontrer les leaders par messagerie (texte) et à les rassembler pour quelques jours de formation lorsque des fonds sont disponibles pour les transporter pour une formation en personne comme la dernière qu'il a dirigée en février. « Je sais qu'il s'agit d'utiliser les outils du mieux que je peux dans le contexte où Dieu m'a placé pour servir », a déclaré Roche.

Par moments lors de la conférence, Roche disait se sentir comme un « extraterrestre ». « Je voyais leurs yeux s'écarquiller et leurs mâchoires tomber alors que j'expliquais comment les choses se passent chez nous et comment nous procédons pour diriger nos ministères. » Pour beaucoup, il est difficile de comprendre le fonctionnement de l'église et comment le travail se développe dans la situation actuelle, a expliqué Roche. En fin de compte, il a dit que c'était aussi pratique que les messages, les séminaires et les présentations qu'il a entendus lors de SeLD. Il s'agit de laisser Dieu prendre en main votre ministère en faveur de la mission.

« Servir Dieu signifie mettre les talents qu'Il nous a donnés à son service de tout cœur, partager et aider les autres pour Son œuvre », a déclaré Roche.

Écouter et apprendre

Trois semaines avant le début de SeLD, Adriana Guillén, âgée de 38 ans, a commencé à travailler en tant que trésorière de la fédération mexicaine Azteca, à Mexico, au Mexique. Elle est devenue la première femme à occuper ce poste administratif dans le pays et a exprimé sa joie d'assister à sa première conférence SeLD. « Je suis venue avec l'envie d'apprendre de chaque présentation, séminaire et de l'expérience des autres », a-t-elle déclaré. « Je suis comme une éponge, j'écoute et j'apprends. » On lui a rappelé que son travail n'était pas de bénéficier au monde mais d'impacter les autres afin qu'ils puissent également connaître Dieu, a-t-elle dit.

Pour Guillén, qui supervise directement cinq personnes de son équipe lors de la conférence et 30 à travers la conférence, a déclaré qu'elle était touchée par les défis pressants auxquels l'église est confrontée non seulement dans sa ville, son pays et l'IAD, mais dans le monde entier, concernant la perte de membres. « Je m'inquiète en regardant les statistiques et je ressens l'urgence de retenir les membres aujourd'hui et en tant qu'église, que faisons-nous ? Nous devons travailler dur pour financer la mission de partager l'Évangile et de retenir les membres », a-t-elle déclaré.

Guillén écoutait attentivement lors d'une discussion en panel où les dirigeants de l'église discutaient des moyens d'impliquer les membres, en particulier les jeunes.

Elle est très claire sur un point : comment la conférence a souligné pourquoi Dieu l'a appelée à servir. « Dieu m'a choisie avec un but. J'ai été tellement heureuse de le servir partout où il m'a conduite ; de travailler chez Gema Editors, en tant que comptable dans une école adventiste, comme contrôleur à la fédération et comme trésorière adjointe à l'union, et je vois que Dieu veut m'utiliser pour diriger comme Jésus a dirigé », a déclaré Guillén. Elle aime partager tout ce qu'elle apprend dans ses responsabilités financières, et alors qu'elle est également impliquée dans les cinq églises que son mari pasteur a sous sa responsabilité.

« Tout ce que j'ai appris ici m'aidera dans mon travail et comment mieux mettre en œuvre les bonnes procédures et m'améliorer pour compléter au mieux la mission de l'Église », a-t-elle déclaré.

Influencer dans le Leadership

C'était la première fois que Carolyn Smith, vice-présidente des services aux étudiants à l'université des Caraïbes du Nord en Jamaïque, assistait à SeLD. Elle s'était connectée en ligne l'année dernière mais est reconnaissante pour la conférence en personne et les relations qu'elle a pu établir. Smith était auparavant comptable, directrice de deux écoles mais ces dernières années, elle a été nommée à son nouveau poste à l'université, supervisant 11 départements et 25 employés, ainsi que des centaines d'étudiants sur le campus et dans les campus annexes.

« Parfois, on se retrouve submergé par tant de travail et le fait de participer personnellement à des séminaires ici est très encourageant », a déclaré Smith. Prendre le temps d'être présent dans l'instant, veiller à prévenir l'épuisement professionnel, prendre du temps pour soi étaient de bons rappels pratiques qui sont importants dans sa position de leader, a-t-elle ajouté. « J'apprécie l'opportunité d'aider les étudiants en particulier à résoudre leurs problèmes et à les influencer pour qu'ils voient leur carrière et leur vocation comme faisant partie de mon ministère », a-t-elle dit.

Une présentation sur la nécessité d'une formation adéquate des nouveaux membres du conseil, l'importance de la mission, la définition des rôles et responsabilités, la décision des compétences et aptitudes de votre conseil était cruciale, a-t-elle dit.

L'approche délibérée et intentionnelle pour faire de la mission l'objectif principal de votre but en servant l'organisation est quelque chose que Smith prend à cœur. « Travailler pour l'église, c'est préparer les autres pour le retour prochain de Jésus et nous devons continuer sur cette voie alors que nous grandissons dans le leadership auquel nous avons été appelés. »

Dépendre de Dieu

Pour Gelder Gamboa, 45 ans, directeur des ministères de la jeunesse et des campus publics de l'Union du Belize, participer à SeLD a touché à de nombreux aspects qu'il souhaite améliorer dans son ministère de leadership, non seulement pour lui-même mais aussi pour sa famille et l'église. « Cela m'a permis de comprendre plus clairement que je dois être un leader attentif, reconnaissant mes responsabilités plus larges et capable de coopérer mieux avec le développement de l'église », a-t-il déclaré. Il s'agit pour lui de permettre à Dieu de lui donner la perspicacité dont il a besoin pour mieux Le servir, a indiqué Gamboa. « Je ne peux pas me suffire à moi-même en pensant que mes compétences sont tout ce dont j'ai besoin, mais je dois dépendre de Dieu », a-t-il affirmé.

Il était clair pour Gamboa qu'il devait être conscient de lui-même, protéger son ministère et l'organisation, connaître les politiques, être vigilant quant aux conflits d'intérêts, et bien plus encore, a-t-il dit. « En fin de compte, il s'agit d'atteindre les gens à l'intérieur et à l'extérieur de l'église. » Il est plus conscient des besoins urgents d'être plus pertinent pour atteindre des jeunes là où ils se trouvent et de les aider à traverser leurs difficultés et de les aider à trouver un renouveau spirituel dans leur vie personnelle. « Dieu nous a placés là où nous sommes pour mieux servir l'église et la communauté et je retourne excité à l'idée d'être un leader attentif qui fait avancer la mission. »

Persévérer et grandir

Une partie de la conférence SeLD de cette année a exploré les facteurs et les orientations sur la manière de relever certains des défis des institutions adventistes dormantes ou en déclin à travers le territoire de la Division interaméricaine. Les dirigeants de l'Église ont également été encouragés à réfléchir et à planifier leur retraite, ont participé à une session de questions-réponses ainsi qu'à des dizaines de présentations de séminaires lors de la conférence de trois jours.

« Nous espérons que le temps passé ensemble ici vous aidera personnellement et votre organisation, que ce soit au niveau de la fédération, de la mission, de l'église ou de l'institution, afin que tous puissent bénéficier des connaissances que vous avez acquises ou rafraîchies ici alors que vous accomplissez la volonté de Dieu », a déclaré Elie Henry, président de la Division interaméricaine. « Persévérez pendant que vous grandissez dans la grâce et soyez des témoins partout où vous allez pour votre église dans la Division interaméricaine, en étant des instruments pour développer ce grand mouvement et que nous puissions continuer à préparer les gens à rencontrer Jésus bientôt. »

L'article original a été publié sur le site web de la Division interaméricaine.