La tasa de crecimiento de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en América del Norte tiene que mantenerse al día con las tasas de crecimiento de la población nacional.
Estamos sosteniendo la atención o la presencia de nuestra población joven y adulta joven y, como resultado, la edad promedio de nuestros miembros se aproxima el doble de la población en general.
Lo que es, no lo es, y debería estar sucediendo en nuestras iglesias?
Eso es lo que quería saber, después de más de 37 años de ministerio en una variedad de ajustes y responsabilidades. Yo no soy un experto en la investigación, pero yo quería ver, oír y sentir el pulso de la iglesia en mi región de América del Norte.
En 2009 se aprovechó de una política de la Conferencia del Norte de California sabático y presentó una propuesta que me permita viajar a través de gran parte de América del Norte para visitar a los pastores y líderes de la iglesia con el fin de escuchar sus problemas, metas y ganar un sentido de la nivel de pasión en su llamado a preparar un pueblo para el pronto regreso de Cristo.
Mi propuesta aprobada, me decidí a hacer cosas interesantes y hacer el viaje de cerca de 12.000 millas de seis semanas en mi moto. Me encontré con el tráfico, el calor abrasador, los días largos y monótonos, así como sus maravillosas escenas. En todas las 11.393 millas reales que sólo tenía un día de fuertes lluvias y una experiencia de vida en peligro.
Todas total de 56 que visité diferentes lugares y se reunió con representantes de más de 70 iglesias en 29 estados y una provincia. Todas menos una de las iglesias del séptimo día congregaciones adventistas.
Mi observación: hay muy pocas congregaciones adventistas que son realmente creciendo y haciendo incursiones en las comunidades que sirven.
Desde el principio he acuñado la frase "los bolsillos de la esperanza", y posteriormente escribió en un libro sobre el viaje. Las iglesias que realmente parecía listo para el crecimiento de todas las cosas fueron haciendo que se creativo. No eran necesariamente "contemporáneo" en el estilo de adoración, sino que eran únicamente llegar y satisfacer las necesidades de la comunidad y encontrar formas de relacionarse con la gente donde está.
Todos ellos hicieron sin "diluir" la belleza y la singularidad del mensaje adventista.
En Roswell, Nuevo México, vi a un ministerio de oración que trajo lágrimas a mis ojos. Me fue bien acogido en una iglesia fuera de Lincoln, Nebraska que realmente me calentó el corazón. He oído hablar de métodos creativos y altamente organizado para involucrar a los adultos jóvenes y las familias en Laurel, Maryland, Las Vegas, Nevada, Toledo, Ohio; Madison, Tennessee, Kelso / Longview, Washington, Carnegie, Pennsylvania, y Aldergrove, Columbia Británica. Me sentí atraído por completo a una familia de la iglesia en Joshua, Texas.
Casi todas las iglesias que visité estaba tratando de llegar a la gente, pero sólo un pequeño número fue realmente tratar de determinar cuáles son las necesidades actuales y las actitudes de las familias en torno a ellos.
Lamentablemente, también hubo una serie de iglesias que me di cuenta de que está muriendo y que estaba realmente muerto.
Las iglesias en serio declive también se vieron gravemente fuera de contacto con su entorno. Algunas iglesias, en las ciudades importantes, simplemente gritó por su apariencia física que no estaban mirando hacia el futuro, y estoy convencido de que hay muchos lugares donde la iglesia actual debe cesar y un comienzo completamente nuevo tiene que ser hecho. Usted se puede imaginar que no sería fácil de vender.
En las visitas demasiados los líderes laicos era absolutamente bajo control y no estaba interesado en las nuevas ideas o "fuera". Mientras que los líderes laicos debe ser la fuerza principal del ministerio, a veces el control en lugar de plomo. Me encontré con pastores que rompió en llanto cuando realmente se metió en los desafíos que enfrentan al tratar de iniciar cualquier nivel de la creatividad.
Parte de esto se puede explicar por el hecho de que los pastores se han movido con demasiada frecuencia en los últimos años. En la actualidad existe una tendencia más positiva de los pastores de mantener en un solo lugar por más tiempo. Sin duda es un reto para la iglesia local a confiar plenamente en un nuevo líder cada tres a cinco años. Sin embargo, es extraño que se puede apreciar la última tecnología y las habilidades que vienen de un médico joven, pero a veces tiene problemas para confiar en el liderazgo de un joven pastor.
Administradores de la iglesia tienen que ser más firme en la adecuación de los verdaderos dones de un pastor con las verdaderas necesidades de una iglesia o distrito. Demasiado a menudo hemos sido culpables de cubrir puestos en lugar de las necesidades. Esto no es ser crítico de cualquier nivel de liderazgo de la iglesia. Hay más de suficientes desafíos, restricciones y expectativas para que la administración difícil.
Yo regresé de mi viaje convencido de que no es el estilo de adoración o el tamaño de la iglesia que determina la eficacia. Se trata de la pasión de la iglesia para el pueblo de Dios los pone en contacto con el y si o no que la iglesia realmente tiene una comprensión de la gracia, la misericordia y el amor inmutable de Dios. Él ama a sus hijos y está dispuesto a aceptar y trabajar con ellos dondequiera que se encuentren en ese momento.
No hay ningún método, programa o resumen del mensaje que funcionará en todos los lugares. Iglesia co-fundador de Elena G. de White escribió una vez: ". Método de Cristo dará éxito para llegar a la gente El Salvador trataba con los hombres como quien deseaba hacerles bien Les mostraba simpatía, atendía a sus necesidades, y ganó. su confianza. Entonces les decía: "Sígueme." (Ministerio de Sanidad p. 143)
Yo creo que con cuidado, con oración y con humildad siguiendo sus pasos vamos a llegar con más eficacia y mantener a las familias jóvenes y los jóvenes que no sólo son el futuro, pero hoy en día el latido del corazón de nuestra iglesia.
- Marvin Wray es un ministro Adventista del Séptimo Día y autor del libro "Viajes" (2010)