Cuatro niños de entre 9 y 14 años subieron al púlpito durante el Concilio Anual para predicar ante los líderes mundiales de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, como parte de la iniciativa OneVoice27 «Mensajeros de Esperanza».
Cada niño fue presentado por líderes de su división de origen; se oró por ellos antes y después de predicar, y los miembros de la Junta Directiva les dieron la bienvenida con aplausos.
«La misión para todos incluye la voz de los niños», afirmó Joel Okindo, presidente de la Unión del Este de Kenia, antes de uno de los sermones, un tema que los cuatro jóvenes oradores mantuvieron a lo largo de toda la semana.
Viernes: «Responde al llamado»
El primer Mensajero de Esperanza fue Jaazan «JT» Taylor, de 9 años, quien representó a la División Norteamericana. Nacido en Jamaica en 2016, cursa quinto grado en la Academia Adventista del Séptimo Día Grieves y es hijo de Anthony y Zenobia Taylor. Ha estado practicando la predicación desde los tres años y fue bautizado por su padre a los seis.
Al predicar a partir de Jeremías 1:5 al 7, JT preguntó a los presentes: «¿Qué edad hay que tener para servir a Dios?». Al igual que Jeremías, dijo, los creyentes se ven tentados a decir que son demasiado jóvenes. «Ustedes no son demasiado jóvenes ni están demasiado descalificados», les dijo a la junta.
Mencionó el movimiento Conquistadores, al que se unió en septiembre, y señaló que fue fundado en 1879 por dos adolescentes. Repasó una lista de jóvenes a quienes Dios utilizó, desde Samuel y David hasta la sierva de Naamán y Timoteo. «Entreguen a Dios jóvenes comprometidos», dijo, «y él pondrá el mundo patas arriba con el evangelio».
Posteriormente, su padre se unió a él en el púlpito. «Hoy recibimos un mensaje poderoso», dijo Erton Köhler, presidente de la Asociación General (AG) y presidente de la sesión, «no porque provenga de un niño, sino porque proviene del Señor».
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Domingo: «Hemos sido llamados a ir»
El domingo, la División Interamericana (DIA) presentó a Ntando Asher Lwandle George, de 14 años, quien nació en Sudáfrica y ha vivido en Tobago con sus abuelos desde que tenía 18 meses. Estudiante de la Escuela Adventista del Séptimo Día de Harmon, ha predicado desde los cinco años y se desempeña como coordinador de evangelización en el consejo juvenil de su distrito.
«El Espíritu Santo no consulta el acta de nacimiento de una persona», afirmó Marvin Smith, director asociado del Ministerio Joven de la DIA, al presentar a Ntando.
Ntando comenzó con franqueza, compartiendo con los líderes que su trayectoria había incluido traumas, momentos de desolación e incluso una suspensión de la escuela. «Dios aún puede tener un propósito para su vida mientras él está obrando en ella», señaló.
Basándose en Jeremías, Samuel e Isaías, Ntando instó a los oyentes a dejar de esperar a que alguien más actúe, ilustrando este punto con la parábola de «Todos», «Alguien», «Cualquiera» y «Nadie». «La misión no se trata de ser visto», dijo. «Se trata de estar disponible».
Concluyó cantando una súplica mientras los miembros de la Junta Directiva se ponían de pie. Busi Khumalo, director del Ministerio Joven de la Asociación General, oró luego por Ntando y señaló que los jóvenes predicadores estaban ayudando a cambiar la narrativa de que los jóvenes no están haciendo nada.
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Lunes: «Heme aquí, envíame a mí»
El Mensajero de Esperanza del lunes fue Ondieki Braham Ondinya, de 12 años, un Conquistador de Nairobi, Kenia, en representación de la División Africana Centro-Oriental. Alumno de séptimo grado en la Escuela Primaria Advent Hill, fue presentado por el secretario ejecutivo de la división como un ávido lector, escritor creativo y orador. Su madre, Jacqueline, lo acompañó.
Antes de que él hablara, Saw Samuel, vicepresidente de la Asociación General y presidente de la sesión, instó a los delegados a brindarles a los niños «sus mejores sonrisas», señalando que invitarlos a dirigirse al comité era algo inusual.
Ondieki comenzó con una pregunta: si Jesús se encontrara en el auditorio y preguntara quién iría, ¿cuántos responderían de inmediato: «Señor, aquí estoy»? Basándose en Mateo 28, les dijo a los líderes que la misión «es la razón misma por la que existe la iglesia».
Citó a Daniel y a José como ejemplos de fidelidad en entornos seculares y recordó cómo la iglesia mantuvo su misión en línea durante la pandemia de COVID-19. «La tecnología puede transmitir información», dijo, «pero solo Jesucristo puede transformar el corazón humano». Concluyó pidiendo a la congregación que se pusiera de pie y repitiera la promesa de Cristo de Mateo 28:20.
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Martes: «Una pequeña voz, una gran misión»
La Mensajera de Esperanza del martes fue Zofia Elizabeth C. Fugoso, de 11 años, una alumna de quinto grado de la División Sudasiática del Pacífico, con sede en Filipinas. Comenzando con la pequeña sirvienta de la casa de Naamán en 2 Reyes 5, les dijo a los líderes que, aunque la niña se encontraba cautiva en tierra extranjera, su misión superaba su dolor. «La misión comienza cuando nos damos cuenta de las personas que sufren a nuestro alrededor y de su necesidad de Jesús, nuestro Salvador y nuestro Amigo», afirmó. Alguien claramente le había enseñado a la joven cautiva, señaló, y agregó: «Lo que nuestros padres y nuestros maestros hacen por Cristo hoy resonará en la eternidad».
Compartió testimonios de su división local, entre ellos el de Irwin, un hombre con un fuerte dolor de muelas cuya sobrina, Julia, lo convenció de acudir a una clínica adventista gratuita a pesar de su temor de que el personal intentara convertirlo. Conmovido por la forma en que lo atendieron sin sermonearlo, asistió a la serie evangelística que siguió y se convirtió. Zofia contó luego sobre su propio bautismo: cuando le pidieron que ayudara en el programa de evangelización infantil de su madre, esperaba repartir crayones, pero en cambio se convirtió en maestra y aprendió por sí misma las 28 Creencias Fundamentales. «Cada invitación que les hice a los demás se convirtió en una invitación de Dios para mí», dijo. Fue bautizada junto con otros 20 jóvenes.
«Jesús no me salvó para que simplemente esperara el cielo», dijo. «Me salvó para que yo también pudiera ayudar a otros a encontrar el cielo». Instó a cada miembro a compartir el amor de Jesús, diciendo que la misión de Dios «nunca ha dependido de la edad, el cargo o el título», y agradeció a los líderes por «ayudar a construir una iglesia donde las pequeñas voces puedan convertirse en poderosos testigos de Jesús».
Concluyó con la historia de una niña de siete años que fue encontrada con vida entre el lodo y los escombros cuatro días después de la inundación repentina del 26 de agosto en Nepal.
«En algún lugar del mundo, hay otro niño que se siente sepultado bajo una decepción», dijo. «Jesús no dejó de buscarnos... y ahora le pide a su Iglesia que vaya y busque a otros». Su llamado final: «Que vayamos, que busquemos, que sirvamos hasta que cada persona haya tenido la oportunidad de conocer a Jesús».}
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Un mensaje para toda la iglesia
El martes, Leonard Johnson, vicepresidente de la Conferencia General y presidente del Congreso, señaló a los delegados que los jóvenes predicadores habían tenido una actuación sobresaliente. Tras el sermón de Zofia, afirmó que era evidente que el Espíritu de Dios estaba obrando en los corazones y las mentes de estos jóvenes, y Orathai Chureson, directora del Ministerio Infantil de la Conferencia General, ofreció una oración de consagración.
Los Mensajeros de la Esperanza forman parte de OneVoice27, la iniciativa misionera global de la Iglesia que nos llevará hasta el año 2027. Los líderes indicaron que los cuatro jóvenes predicadores y otros miembros de los Mensajeros de la Esperanza hablarán en congresos y eventos, tanto para compartir el evangelio como para motivar a otros jóvenes a utilizar su influencia y sus talentos en favor de la misión.
