Los adventistas del séptimo día de todo el mundo demostraron su compromiso con la difusión del evangelio al aumentar su apoyo a la obra misionera. Según un informe presentado durante el Concilio Anual el 12 de octubre, las ofrendas misioneras recibidas por la Asociación General (AG) ascendieron a un total de 72,8 millones de dólares estadounidenses hasta agosto, lo que representa un aumento de casi el 10 % con respecto al mismo período del año pasado, según Paul Douglas, tesorero de la AG.

Detrás de esas cifras se encuentran las donaciones de los miembros de la iglesia, cuya generosidad ayuda a sostener a los misioneros, a apoyar escuelas e iglesias, y a compartir el evangelio en comunidades de todo el mundo. Si bien las historias de misión en curso pintan un panorama de la obra de la Iglesia a nivel global, un llamado a reorientar los esfuerzos misioneros hacia tres áreas de desafío, a ser fundamentados en la Biblia y enfocados en la misión puede estar llamando la atención sobre el hecho de que los cristianos representan solo un tercio de la población mundial.

Al presentar el informe financiero, Douglas destacó la provisión de Dios en medio de la incertidumbre económica. 

«Existen muchas incertidumbres a nuestro alrededor; muchas preocupaciones económicas a nuestro alrededor», dijo. «Pero Dios ha provisto los recursos que necesitamos para movilizarlos en favor de Su misión». 

Recursos compartidos en todo el mundo

Las ofrendas para la misión mundial brindan un apoyo esencial al ministerio en lugares donde los recursos locales son insuficientes, explicó Ray Wahlen, tesorero asociado de la Asociación General, en una entrevista. La Asociación General distribuye fondos a las divisiones mundiales de la Iglesia, las cuales, a su vez, ayudan a apoyar la misión dentro de sus territorios. 

Dependiendo de las necesidades locales y de las directrices establecidas, estos fondos pueden ayudar a construir escuelas, residencias estudiantiles e iglesias; a mantener programas de alcance comunitario; y mucho más. También contribuyen a la parte de los subsidios para los colegios y universidades adventistas que no proviene del diezmo, y ayudan a apoyar los ministerios de medios de comunicación, explicó Wahlen.

El alcance de las ofrendas misioneras se extiende más allá de los proyectos individuales. Las donaciones regulares también ayudan a equipar y apoyar a los misioneros transculturales y a los ministerios a través de los cuales prestan servicio. Este financiamiento compartido permite que la obra continúe en comunidades que no pueden sostenerla únicamente con donaciones locales.

«Realmente queremos agradecer a los miembros de la iglesia de todo el mundo que han apoyado las ofrendas para la misión mundial a lo largo de los años, lo que ha permitido que la iglesia crezca y se expanda a nuevas áreas y alcance a las personas para el reino», dijo Wahlen.

Los miembros participan a través de las ofrendas de la Escuela Sabática y otros planes de donaciones. En Norteamérica, las donaciones al Presupuesto Mundial ayudan a apoyar el Fondo de Misión Mundial, mientras que una parte del plan de Ofrenda Combinada utilizado en gran parte del mundo también brinda apoyo. Si bien las formas en que se recaudan las ofrendas varían, el propósito sigue siendo el mismo: compartir recursos para que la iglesia pueda llevar a cabo su misión mundial. 

Una tradición que continúa

Un hito temprano en este enfoque compartido se produjo en 1890, cuando adultos y niños contribuyeron con ofrendas de la Escuela Sabática para ayudar a construir el barco misionero Pitcairn. La embarcación transportó a tres parejas de misioneros a la isla de Pitcairn, donde se bautizó a 82 personas y se organizó una iglesia, antes de continuar su labor en otras partes del Pacífico Sur.  

Esas ofrendas permitieron a los miembros que se quedaron en casa participar en la difusión del evangelio en el extranjero. Hoy en día, los medios para llegar a las personas se han multiplicado, pero el principio de que las congregaciones combinen sus recursos para la misión sigue siendo fundamental para la labor de la Iglesia.  

Las ofrendas misioneras regulares ayudan a brindar apoyo continuo, no solo financiamiento para lanzar una nueva iniciativa. Las escuelas necesitan recursos una vez que abren sus puertas. Las nuevas congregaciones necesitan apoyo. Los misioneros necesitan respaldo a lo largo de su servicio. Las donaciones constantes de los miembros ayudan a sostener esa labor.

Para Gary Krause, director de la Oficina de Misión Adventista, el valor de las ofrendas misioneras regulares radica en el apoyo que brindan a numerosos países y ministerios.  

«¡Gracias a Dios por los miembros de la iglesia que dan generosamente sus ofrendas misioneras cada semana!», dijo Krause. «Quizás no sea tan llamativo como donar a proyectos específicos. Pero las ofrendas misioneras hacen que esos proyectos sean posibles, y son como un río que da vida y sustenta la misión en todo el mundo».