Herbert Blomstedt, un director de orquesta adventista del séptimo día reconocido a nivel mundial, falleció el 4 de noviembre a los 99 años en su hogar de Gotemburgo, Suecia, según un comunicado de su representante.
«Las cosas fáciles no me interesan. Me gustan las cosas difíciles. En ese sentido, soy un joven sin remedio», afirmó Blomstedt en una entrevista a los 93 años. Esta actitud lo motivó continuamente a desarrollarse como músico.
Se le consideraba uno de los directores de orquestas filarmónicas más exitosos de su época y una personalidad singular en el mundo de la música clásica. Incluso después de cumplir los 90 años, Blomstedt seguía siendo solicitado por las orquestas más importantes del mundo y se presentó como director invitado en numerosos conciertos. Dirigió su último concierto a los 98 años, el 15 de mayo, con la Sinfónica de San Francisco, interpretando la Novena Sinfonía de Mahler.
Blomstedt nació el 11 de julio de 1927 en Estados Unidos, en el hogar de un pastor adventista y su esposa. Cuando tenía 2 años, la familia regresó a su Suecia natal.
Allí, comenzó su educación musical en el Conservatorio Real de Estocolmo y en la Universidad de Uppsala. Posteriormente, estudió dirección de orquesta en la Escuela de Música Juilliard de Nueva York, música contemporánea en Darmstadt, Alemania, y música renacentista y barroca en la Schola Cantorum de Basilea, Suiza.
«La música me mantiene joven»
Blomstedt demostró una impresionante capacidad para analizar las obras que dirigía desde perspectivas novedosas. Siempre abría la partitura de una pieza como si la viera por primera vez y la analizaba minuciosamente para descubrir la lógica interna de las intenciones del compositor. «Si cree que es bueno y que no necesita prepararse, si piensa que puede tomárselo con calma, ese es el principio del fin», afirmó en una entrevista en 2014.
«La música me mantiene joven. Tengo mucha curiosidad y, en ese sentido, sigo siendo como un niño. He aprendido un poco a lo largo de los años, pero sobre todo he aprendido que sé muy poco», le dijo Blomstedt a Mark Pullinger en una entrevista en diciembre de 2020, cuando se preparaba para unos conciertos con la Orquesta Sinfónica de la Radio de Baviera.
Músicos de tres continentes han trabajado con Blomstedt. «Ninguno de nuestros músicos se tomaba una licencia por enfermedad cuando Blomstedt estaba en la ciudad», confió un miembro de la Filarmónica de Oslo.
Ensayar bajo la dirección de Blomstedt era como asistir a un seminario, según los miembros de las orquestas con las que trabajó. Le apasionaba la música, y le producía una gran alegría el simple hecho de escuchar a una orquesta. Su labor consistía en lograr que ese sonido se acercara lo más posible a la vida real. Prestaba atención a cada pequeño detalle y, con frecuencia, tarareaba unos compases para ilustrar cómo deseaba que sonara la música.
Blomstedt consideraba a los miembros de la orquesta como especialistas que trabajaban en pos de un objetivo común. Siempre buscaba formas de mejorar la interpretación. Cuanto más difícil era una tarea, mejor. «Las cosas fáciles no me interesan. Me gustan las cosas difíciles», afirmó en una entrevista con Deutsche Welle.
Su búsqueda de la perfección siempre estuvo marcada por la alegría que sentía al actuar con una orquesta. Esa alegría era muy evidente para los músicos, quienes veían en su rostro la alegría casi infantil que la música le proporcionaba mientras dirigía. Después de los conciertos, Blomstedt no se dirigía de inmediato a su palco, sino que se quedaba en la salida del escenario para agradecer personalmente a los músicos.
Blomstedt era considerado una autoridad en la música del compositor austriaco Anton Bruckner. En 2023, Accentus Music lanzó una colección de CD con las nueve sinfonías de Bruckner grabadas en vivo bajo la dirección de Blomstedt al frente de la Orquesta del Gewandhaus de Leipzig. La editorial escribió sobre las grabaciones: «Las sinfonías de Bruckner son extenuantes caminatas alpinas, y Blomstedt es un guía de montaña que no solo tiene en mente la siguiente bifurcación en el camino, sino que conoce cada piedra del sendero incluso antes de que el grupo haya comenzado a caminar».
Tras la interpretación de Blomstedt de la novena sinfonía de Bruckner con la Filarmónica de Berlín en diciembre de 2024, cuando el director tenía 97 años, Monika Rittershaus escribió: «Es difícil expresar con palabras la increíble energía de este artista».
Blomstedt consideraba su extraordinaria vitalidad en la vejez como un regalo de Dios. «El don de la buena salud nunca debe hacernos arrogantes», sostenía.
Blomstedt aprendió de su padre a enfocarse en lo que tenía «valor eterno». En la música clásica, sentía que podía ofrecer al público algo de valor eterno.
Un hombre de fe
Blomstedt era un adventista del séptimo día comprometido. A lo largo de su carrera, nunca realizaba ensayos los viernes por la noche ni los sábados, en observancia del sábado bíblico. Sin embargo, sí dirigía conciertos, ya que consideraba esto como una expresión de su religión y una forma de adoración. «Estoy convencido de que la música que interpretamos en un concierto puede abrir el camino hacia un encuentro con Dios para quienes son sensibles a la música clásica», dijo en una ocasión.
Sus convicciones cristianas siempre han sido importantes para él, y todos los directores de orquesta del mundo sabían que era adventista del séptimo día y un hombre fiel a sus convicciones. La Filarmónica de Nueva York escribió: «Su labor como director está indisolublemente ligada a su ética religiosa y humana».
Blomstedt consideraba que ser una figura pública y ser reconocido por su religión conllevaba cierta responsabilidad. Esa combinación exigía humildad. Solía citar a Albert Schweitzer, diciendo: «El ejemplo no es lo principal para influir en los demás. Es lo único». Blomstedt deseaba ser reconocido no por sus palabras, sino por la vida que llevaba. Esa vida le valió el respeto y el afecto de músicos y público de todo el mundo.
En mayo, Kim Kaloyanides Kennedy, concertino adjunta de la Orquesta Sinfónica de Detroit, escribió en su página de Facebook tras pasar una semana con Blomstedt preparando e interpretando la Novena Sinfonía de Mahler: «Para mí, la Novena de Mahler es música que atraviesa directamente el sufrimiento sin hundirse en la desesperación. En cambio, se dirige hacia la rendición, la trascendencia, la paz y el descanso en la presencia de Dios. Y el maestro Blomstedt, quien es adventista del séptimo día, parecía encarnar ese espíritu con tanta naturalidad».
En 2019, Blomstedt escribió una reseña del libro de Reinder Bruinsma titulado Tengo un futuro: la resurrección de Cristo y la mía. En la reseña, escribió: «Debo confesar que pienso en mi propio final muy raramente; simplemente estoy demasiado ocupado como para tener tiempo para ello».
